- Большая честь для меня, Ингрид. Хотя мыможемоказатьсячересчур
разными.
-Подозреваю,чтоименноэтоменяипривлекает.-Ееладонь
скользнула по его губам и вниз по щеке. - Я хочу узнать тебя. Ты мужчина в
большей мере, чем все, кого я встречала до сих пор.
Реймон расплатился по счету. Ингрид впервые заметила, что держится он
не вполне уверенно. Он погасил сигару, проследив, как она гаснет.
- Я остановился в отеле на Тиска Бринкен,-сказалон.-Тамне
очень-то шикарно.
- Неважно, - ответила она. - Вряд ли я это замечу.
2
Если смотреть на корабльсодногоизчелночныхкатеров,которые
доставляли команду,"ЛеонораКристина"напоминалакинжал,указывающий
острием на звезды.
Ее корпус имел коническую форму. Верхушкой конусабылноскорабля.
Его отполированная гладкая поверхность казалась скорее украшенной,нежели
испорченной внешнимиприспособлениями.Срединихбылишлюзыилюки,
датчики приборов, гнезда для двух катеров, которым предстоитосуществлять
посадки на планету, а также паутинабассердовскогодвигателя,покаеще
свернутая. Основание конуса было достаточно широким,таккактамсреди
прочего хранилось реактивное топливо,нокорабльбылслишкомдлинным,
чтобы это было особенно заметно.
На острие кинжала развернулось веером сооружение,котороеотдаленно
напоминало баскетбольнуюкорзину.Егоободслужилопоройдлявосьми
решетчатых цилиндров, направленных ккорме.Этобылитрубы-ускорители,
которые разгоняли реактивное топливо, когда корабльдвигалсянаобычных
межпланетных скоростях. "Корзина" заключала в себеприборыуправленияи
энергетическую установку системы реактивного двигателя.
За ними тянулась рукоятькинжала,болеетемногооттенка,которая
заканчиваласьсложнойголовкой.Этапоследняяпредставляласобой
бассердовский двигатель. Остальное было защитным кожухом,предназначенным
защищать от радиации двигателя, когда он будет включен.
Такова была "Леонора Кристина", седьмой и новейший из кораблейэтого
класса. Внешняя простота, продиктованная сущностью ее предназначения, была
столь же обманчива, как простота человеческойкожи.Внутрикорабльбыл
сложен и хрупок. Со времени появления в середине двадцатого столетия самой
идеи подобного корабляпрошло,пожалуй,миллиончеловеко-летмыслии
труда, направленных на ее реализацию. При этом некоторые из работавших над
проектом людейобладалиинтеллектом,сравнимымсумомлюбогогения,
существовавшего до них. Хотя к моменту начала постройки "Леоноры Кристины"
уже имелись практический опыт и необходимые средства и инструменты, и хотя
технологическаяцивилизациякэтомувременидостиглафантастического
процветания (некоторое времяеенеотягчалаугрозавойны)-всеже
стоимость корабля никак нельзя было назвать незначительной, и этослужило
причиной недовольства.