Шлюп с натугой повернул нос и начал задирать его вверх, все еще продолжая оседать.
Дан молчал.
Тем временем, призрак оказался уже совсем рядом. И выглядел вовсе не призраком, а вполне реальным человеком в скафандре. Который через несколько секунд закончит кульбит, ткнувшись лицом в границу.
« Эх, поднырнуть не успеваем!». Сбросив скорость и положив «Осу» на бок, Лео выпустил из ее брюха два гибких захвата, направляя их в сторону человека.
« Так, чуть ближе пройдем. Не чиркнуть бы крылом, завалюсь тогда Давай Давай, родной Есть захват!»
Пронесшись в пяти метрах, Лео поймал человека вместе с действительно маячившей рядом капсулой и начал подтягивать к себе, одновременно выворачивая «Осу» и «Сокол» вертикально вверх, на пределе стонущих двигателей. Кинул взгляд на шлюп тот, брызжа искрами от все же зацепившего границу днища, тяжело поднимался прочь от Объекта.
Ф-ф-у, теперь можно перевести дух. Вроде обошлось.
Дан?
Да здесь я
Ну, слава богу! Я уж подумал, что ты отключился.
Нет, просто растерялся как-то. А когда ты управление перехватил вообще в ступор впал.
Ладно, не огорчайся, бывает. Ты ж не профессиональный пилот.
Зато ты у нас ас! Двумя посудинами одновременно у границы порулить это было лихо!
Не преувеличивай, льстец!
Переключив внимание на «Осу», Лео убедился, что спасенный человек (или не человек?) надежно помещен в выросший под брюхом кокон, и устало прикрыл глаза.
* * *
Теперь вот белое все кругом. Потолок, стены. Ясно, типичный стереотип больницы. Только простыня почему-то пушистая.
Похоже, бред перешел в устойчивую фазу. Может, просто потравился едой или дыхательной смесью? Или зловредные подземные газы в скафандр просочились? Сначала мерещились кошмары кувыркания в космосе недалеко от Юпитера, падение на розовеющий Марс с низкой орбиты, потом налетело жуткое голубое насекомое с ажурными крыльями, протягивало свои загребущие лапищи А сейчас вот образ медучреждения. Видать, как символ близкого конца мучений. Хорошо, что хоть не морг привиделся
Судя по всему, в разуме остаться не получилось, и теперь майор окончательно и бесповоротно тронулся.
Ну и ладно. Больница так больница. Тепло, спокойно. Отдохнем пока, поспим
Доброе утро, Петр Евгеньевич!
Вот-те раз! Теперь и посетители пошли. Судя по голосу, наш вахтер из тренировочного корпуса. Он-то почему примерещился?! Хотя, именно вахтера увидеть в такой ситуации вполне логично. Какой-никакой, а коллега Святому Петру
Хорошо. Глаза приоткроем, поздороваемся. Нет, не вахтер. Какой-то рыжий крепыш, улыбается во весь рот, аж светится. И одет в зеленый балахон, больше присущий медику. Что ж, тоже логично.
Как спалось, Петр Евгеньевич?
Спасибо, неплохо. А вы тут какими судьбами?
Крепыш на секунду опешил, потом рассмеялся.
Я, Петр Евгеньевич, тут работаю и живу, а вот ваше появление было несколько неожиданным и весьма оригинальным!
Ну да, аки дух бесплотный
Рыжий окончательно развеселился, аж по колену себя хлопнул.
Именно, Петр Евгеньевич, именно!
Потом посерьезнел и доброжелательно глянул умными глазами.
Не волнуйтесь, и не гадайте, Петр Евгеньевич, вы в здравом уме, и мы на этом свете. И я во плоти, и вы.
В таком случае, где мы, кто вы и откуда знаете мое имя?
Ну, имя узнать было не сложно оно на вашем скафандре написано. Потом мы дали запрос в информационную сеть и узнали ваше отчество, а заодно и биографию геройски погибшего участника подготовки второй марсианской экспедиции. Кстати, ваше тело так и не было найдено. Надеюсь, что сейчас вижу именно его, и вы не сотворенный чуждым и враждебным разумом двойник, заброшенный к нам с целью поработить и уничтожить несчастное человечество.
Я тоже надеюсь А к нам это куда?
Относительно недалеко от Солнечной, семь с небольшим сотен световых лет, более точный адрес вам будет пока непонятен. Локальнее на космическую исследовательскую станцию «Эпсилон-бета-семь», можно просто Станцию как имя собственное, с экипажем в четыре человека. Один из них перед вами, ваш покорный слуга. Я местный врач, и меня зовут Дан. Просто Дан, отчества у нас не приняты. Предвосхищая ваш вопрос, скажу, что год сейчас 2237-й от рождества Христова.
Славненько А я, выходит, беседую сейчас с оживившим меня благодарным потомком?