Земляне потрясенно замерли, а «сержант», оставаясь по-прежнему спокойным, воткнул копье в землю рядом с головой трупа, показал пальцем на Лео, потом на мертвого воина и сделал все тот же жест, приглашающий двигаться вперед.
Растерянно оглянувшись, будто в поисках защиты, Лео увидел стоящих полукругом воинов конвоя, недвусмысленно помахивавших открытыми ладошками вперед, будто подгоняя стайку гусей с приветливыми и терпеливыми улыбками на лицах, как будто они имеют дело с непослушными детьми.
И после секундной заминки, молчаливые и подавленные увиденным, все трое двинулись вперед, стараясь не смотреть на оставшееся лежать под деревом тело. А вновь окруживший их конвой приобрел прежнюю невозмутимость и почти демонстративное отсутствие видимой агрессивности.
* * *
Размеренно двигаясь, повернули влево, и спустя несколько секунд вышли на протоптанную во мху тропинку которая, в свою очередь, немного попетляв между деревьями, под острым углом влилась в хорошо укатанную проселочную дорогу с неглубокими канавами по бокам. Идти стало легче, но дорога начала подниматься в гору, и подкравшаяся усталость незаметно навалилась на плечи.
Немного отойдя от шока после демонстрационного убийства, Дан, приволакивая ноги, глухо произнес:
Первый раз такое вижу. И не представлял, что можно вот так вот, запросто. Он же вроде ничем от остальных не отличался? В голове не укладывается
Я тоже, Петр обернулся и посмотрел на товарищей. Главное держитесь и панике не поддавайтесь, а то вслед отправимся. Это у них, судя по всему, запросто. Лео, ты слышишь? Смотри, не учуди чего-нибудь!
Понуро бредущий Лео поднял глаза, полные тоски, и произнес:
Получается, что его из-за меня, да?
Прекрати! Петр повысил голос. Рефлексии еще напредаешься, а пока нам выжить надо! Соберись! Из-за меня, не из-за меня В местных обычаях после разбираться будем!
Да я собран. Правда. Ничего не отчебучу, не волнуйся. Лео отвел глаза и продолжил брести, глядя в сторону, на обочину дороги и подступающие к ней заросли.
Лучше о другом подумай с чего это вдруг нас не к ящерам или псевдоподам каким выбросило, а очень даже удачно в кислородный мир, населенный людьми?
Лео вяло кивнул.
Дорога постепенно выровнялась, уклон вверх стал пропадать, и путники незаметно вышли на небольшую, ровную, утоптанную площадку, обрамленную невысоким кустарником по бокам. С которой открылся вид на окруженную красноватыми горами долину.
Сквозь плотные облака проявилось тусклое, белесое солнце, и расстилавшийся внизу пейзаж своей неожиданной красотой буквально заставил замедлить шаг всю группу.
Ровный круг, образованный горами почти без предгорий, обрамлял зеленую долину, разделенную на аккуратные сектора, в каждом из которых рос свой вид деревьев судя по разным оттенкам зеленого цвета, и круглый город точно посредине долины. Построенный из того же красного камня, что и скалы вокруг, с грандиозной белой пирамидой в центре.
Все вместе выглядело очень гармонично: пастельные тона красного и зеленого, плавно перетекающие друг в друга а скалы, долина, город и пирамида составляли единый ансамбль, напоминающий каплю спустя секунду после падения в воду.
Притягивающая к себе взгляды пирамида была очень похожа на американские срезанной вершиной и грандиозной лестницей к ней, но венчалась не прямоугольным храмом с колоннадой, а всего лишь одной невысокой конической колонной, напоминающей наконечник стрелы. Но своими внушительными размерами значительно превосходила все земные учитывая некоторую возможную погрешность, связанную с расстоянием, высоту пирамиды можно было определить метров в триста с небольшим. А разбегающиеся от нее лучами прямые и широкие улицы, дома вдоль которых становились тем ниже, чем ближе к окраинам, подчеркивали величие и добавляли целостности общей картине.
Задумчивое молчание прервала короткая и рычащая команда «сержанта», и сбавившие шаг солдаты остановились, опустились на одно колено, уперев копья в землю. И, прижавшись к ним полуопущенными головами, замерли в беззвучной сосредоточенности, похожей на молитву или клятву.
Растерявшиеся земляне повертелись на месте, но остались стоять ощущая себя не очень уютно, однако при этом из чувства внутреннего протеста не желая присоединяться к ритуалу пленителей. Однако внимания на них не обращали, как будто и не было чужаков рядом.