Ты, главное, не расстраивайся! Дан попробовал разрядить повисшее молчание. Если и извлечем, то только какую-то мумию. А мы знаем тебя, каким бы манером ты на свет не появился! И для нас ты человек, а не эти останки!
Спасибо, утешил, Петр усмехнулся углом рта. В предыдущий раз утешение я услышал от ребят из Центра управления полетом когда мне сообщили, что помощи ждать не придется, но они до конца будут со мной на связи.
Ну, ты и сравнил! возмутился Лео. А ну-ка, хватит меланхолии предаваться! Тоже мне, рыцарь космический, печального образа!
Ага, печального Вы меня извлеките сначала, потом похороните а я на ваши образы посмотрю при этом Кстати, а на какой глубине я тут лежу?
Дан остро глянул с ехидным пониманием двусмысленности вопроса потом отвел взгляд и прищурился, глядя на картинку.
Двести двадцать семь метров. Эк тебя, бедного, прикопало-то
Петр аж задохнулся от возмущения и собрался ответить, но его неожиданно перебил Тим:
Подождите!
Все повернулись к Тиму.
Вон туда, туда смотрите! Тим указал на стену палатки. Смотрите, смотрите! Ничего не видите?
Где?
Точнее покажи!
Ничего не видно! загомонили все, перебивая друг друга.
Извините, кажется, померещилось растерянно произнес Тим.
Стоп-стоп-стоп! Что тебе померещилось? напрягся Петр.
Облако какое-то
Интересно! Мне, прежде чем к вам перебрался, тоже мерещилось Стеночка такая на Станции, в коридоре к бассейну
Ты хочешь сказать, что Об-бъект или что тут есть, с ним связанное, оп-пять действовать начинает?! от волнения Тим даже начал чуть заикаться. Прошу вас, никуда, никуда не уходите! И смотрите туда! Вон туда! Я сейчас б-быстренько к куполу сгоняю, приборы притащу!
А самому-то зачем? Просто машину сгонять нельзя? резонно спросил Дан.
Так быстрее! Пока об-бъяснишь, что нужно Я мигом! Тим неуклюже развернулся к выходу и двумя широкими шагами, напоминая взволнованный циркуль, подлетел к поднявшемуся клапану и выскочил из палатки. Через несколько секунд раздался свист, и по палатке скользнула тень машины, рванувшейся в сторону базы.
Ах бедный, разволновался-то как! Ускакал, даже ноги не вытер вроде как серьезно нахмурившись, покачал головой Дан. Вот денек сегодня просто праздник нервных срывов! Петр, Тим Лео, теперь твоя очередь!
Спасибо, доктор, уступаю
Нет уж! А кто вас, болезных, пользовать будет?! Нельзя мне! Дан притворно вздохнул.
Давайте-ка лучше выйдем наружу так виднее будет, если опять что-то мерещиться начнет. Предложил Лео и тоже направился к выходу.
Выйдя из палатки последним, Петр наконец-то огляделся. Неглубокий овраг между скал, дно засыпано песком. С одной стороны маячил холм, послуживший ориентиром, с другой уходящие вдаль склоны, теряющиеся в пыльной дымке.
Нас тут не сдует? чуть озабоченно спросил Дан.
Не волнуйся, буря наберет обороты только через пару часов рассеянно ответил Петр, продолжая рассматривать окрестности. Странно, местность та же, где и должны были высадиться. Но я не вижу здесь ни одного грибочка, пойти по которые я и собирался по прилету. Внешне забавные такие, на задницы похожие. Еще американскими марсоходами найдены. Куда они делись?
Знаешь, боюсь, что на поверхности тебе их больше не увидеть, только в закрытых заповедниках, чуть подумав, произнес Дан. Первые экспедиции, кроме приборов и чисто научного любопытства, понатащили с собой земных одноклеточных и вирусов. Которые благополучно мутировали и, пока люди не опомнились, успели погубить почти всю марсианскую флору и фауну. После чего и принято было решение о колонизации Марса и его, так сказать, «оземеливании» стали подогревать несколько ледников и напустили туда цианобактерий для насыщения атмосферы кислородом. А в пески посеяли культуры других простейших, способных преобразовать кислую среду в нечто более похожее на земные почвы В общем, лет примерно через пятьдесят, Красную планету будет не узнать!
Постой-постой ты хочешь сказать, что и я в этом поучаствовал?
Дан посмотрел Петру в глаза.
Почти да. На скафандрах твоих коллег из второй экспедиции были земные вирусы. С наружной стороны, в щелях крепежа перчаток и шлема.
* * *
Лео и Дан напряженно замерли, продолжая всматриваться в сторону, указанную Тимом. Отойдя от них на пару шагов и присев у края оврага, Петр привалился спиной к скале и задумался.