Скажи мил человек, далеко ли отсюда до столицы? спросил странник Искандера, уперевшись на свой посох. Тот недоуменно оглядел старца и ответил:
Дедуля, до Москвы далеко, триста километров. А откуда ты такой здесь нарисовался, охрана чужих на базу не пускает? поинтересовался он удивленно.
Заборов я никаких не видел, так по берегу и зашел сюда, спокойно ответил старик. Спасибо, что просветил, значит далече еще до златоглавой. А ты видать выпил сильно, тоскуешь аль натворил чего? спросил он его в свою очередь.
Искандер внимательно посмотрел незнакомцу в глаза, который присев на лавку, с лукавым прищуром рассматривал его самого. На миг ему показалось, что где-то он видел недавно этого старика. Но вот где, вспомнить сейчас не мог, в голове еще был туман.
Я дядя пью уже второй день, да вот все не хмелею, обиженно ответил Искандер. И ничего я еще не натворил, но чувствую, что что-то внутри меня именно этого так и хочет, как будто зверь какой-то рвется наружу.
Понимаю, понимаю, кивнул старик, скручивая себе сигарку и закуривая. Табак был крепкий и запахло не то махоркой, не то травами какими то, Искандеру не знакомыми.
Он отвернулся от старика и посмотрел на реку. По воде медленно плыли водяные пузыри и осенние листья. Искандеру вдруг показалось, что вот так и его жизнь медленно текла куда-то вдаль, без назначения и цели. Все то, о чем они вчера говорили с друзьями так и не прояснили тревогу в его сердце. Наоборот, он еще больше запутался в себе поняв одно, что и уверенный в себе Тимур и мудрый Алексей не знают ответов на его вопросы и сами блуждают в своих потемках. Вопрос был лишь в том, как они справляются со своими сомнениями.
Вижу я, что ты мил друг стоишь на распутье, а сам того и не ведаешь, -внезапно ответил на его вопросы старик. Ну да ладно, бог тебе судья, а я вот иду в Москву за прощением для моего давнего друга. Помер он, а мне завещал сходить и поклониться напоследок святым мощам Сергия Радонежского, туда и путь сейчас держу, добавил он, перевязывая свои лапти.
Так это же тебе не в Москву, а в Сергеев Посад надо, в свято Троицкую Лавру. Это в пятидесяти километрах от столицы, туда можно на электричке добраться, -оживился Искандер. Хотя я слышал, что частички его мощей есть и в некоторых Московских храмах. Один из них находится у метро «Китай-Город».
Спасибо, добрый человек, ты, я вижу, хоть и басурман с виду, а православие наше уважаешь, с хитрой улыбкой ответил старец, А милосердие, оно ведь не от веры, а от души идет. Мне бы вот сейчас воды испить, да дальше в путь дорогу, некогда мне тут задерживаться. Будь добр, угости уж старика водицей то, попросил он.
А чего не угостить, налью воды и чарку в дорогу, покушать соберу, весело откликнулся Искандер.
От мыслей помочь старцу в голове у него просветлело, и он повел его к охотничьему домику. Усадил его на кухне, принес еды разной, налил и самогонки. Пока старик, довольно кряхтя и благодаря, наедался, Искандер принес свои охотничьи ботинки.
Возьми же дедуля, в твоей обуви далеко не уйдешь, промокнешь или заболеешь в дороге. А в этих хоть до края земли дойдешь, а не стопчешь, убеждал он его взять подарок.
Ой спасибо, добрый ты молодец, поблагодарил тот, Ты уж не обессудь, однако, но мне в моих лаптях сподручнее, а вот от сапог твоих не отказался бы. Есть тут места на дороге хлюпкие, в лаптях и не пройти не намочившись. А погода уж стоит холодная, не захворать бы.
Бери старик, не жалко и сапоги. Я до воды все равно так и не добрался, -обрадовался услужить старику Искандер и быстро переоделся в ботинки.
Тот повертел их в руках, развязал свои лапти, одел сапоги на портянки и постучал довольно ногами.
Ай да скороходы, ай да уважил меня, поблагодарил он, Ну, раз так пошло, то и я тебя награжу за доброту твою. Есть у меня одна вещица старая, мне уже и не нужная. Все думал кому отдать перед смертью, детей то у меня нет, а старуха уж померла давно. Только ты, Искандер, обещай ее беречь и людей ею не стращать. А что за вещица, сам поймешь со временем, с этими словами он поднялся, поклонился в пояс и пошел обратно по берегу.
Искандер так и замер, держа в руках узелок старца и недоумевая, откуда тот узнал его имя, ведь они с ним и не познакомились даже.
Эй старик! крикнул он спустя время тому вдогонку, Тебе же в другую сторону идти!
Но тот не услышал его и вскоре исчез в камышах. Искандер развязал узелок и обнаружил внутри старую заячью шапку ушанку. «Надо же, все его наследство нехитрое, да и мне досталось», подумал он, «И что мне с этим теперь делать?»