И не надо. Вот, угощайтесь, она разлила ярко-зелёную жидкость по стаканам из толстого стекла. Это наш
Никниковый настой, закончила я. Бывала я у вас. Спасибо! Да, больше нигде такого не делают!
А когда были?
Вот любопытная!
Пять лет назад, я допила терпкий напиток и протянула опустевший стакан.
Я вас не помню, пробормотала она, подливая.
Я тебя тоже, усмехнулась я. Не тяни говори, чего хочешь!
Она нахмурилась, вздохнула, сжав узкие губы.
Пообещайте, что ответите на мой вопрос. Что расскажете, о чём я спрошу, и чтобы честно! Всё, что знаете!
Голос у неё стал строгий, почти взрослый. А я впервые по-настоящему удивилась. Выходит, ей нужна не вещь, а информация.
Что это могло быть? О чём она хотела узнать?
О чём хотят узнать в её возрасте? Наверное, что-то про секс.
Может, у неё был неудачный первый раз. Или наоборот, чересчур удачный. Может, ничего ещё не было, но она что-то такое непонятное видела, свою маму, например, и теперь ищет объяснений. А может, ей не нравятся мальчики, одни девочки, и она не знает, что будет дальше. Поэтому и обратилась ко мне у меня метка подходящая. А знакомым рассказать стесняется
Обещаю, просто сказала я и сделала хороший глоток.
Хорошо, кивнула она, теперь моя часть сделки. Я пошлю брата к бабушке, и она не продаст этой свою пряжу, юница кивнула в ту сторону, куда укатили Зейзи. Бабуля уже два раза пропустила, когда скупали. С этой договорилась, что вечером к северным воротам подвезёт. Я упрошу, чтоб продала вам. Бабуле всё равно, кому. А мне
Идёт, я встала, зови брата. Я сейчас
Хотя живот продолжал побаливать, я не поленилась сходить к тележке и кое-что захватить. Когда вернулась, юница уже инструктировала худого бритоголового мальчишку. На нём была только обтрёпанная юбчонка да скромный школьный нашейник из деревянных бусин. Но подвески там были знатные: «грамота», «арифметика» и даже «астрономия». Значит, лучший в своём круге
И передай, что я смешаю ей новую краску, застала я конец фразы.
Держи, я протянула посыльному длинный цилиндрик конфеты, завернутой в лист вагги, это тебе, отдала такую же юнице, а это мне, и присев, я начала разворачивать потемневший, но не утративший гибкости лист.
Мальчишка поблагодарил и вмиг умчался, мелькая розовыми пятками. Угощение он прижимал к груди обеими руками.
Юница свою конфету положила на стол.
Не любишь такое? спросила я, откусывая кусок медовой карамели с перемолотыми орехами и цукатами. Или бережёшь для удобного случая?
Юница загадочно улыбнулась.
Как знаешь, я пожала плечами, но сделка что надо. В вашей деревне делают отличную шерстяную пряжу ради такого расскажу всё, что попросишь. Ничего не утаю.
Расскажите мне всё, что вы знаете о Стене, попросила она.
И снова удивила! Я чуть не подавилась лакомством и спешно отхлебнула никники.
Юница из деревни, которая к Стене ближе всех, просит пришлую торговку рассказать ей об этой самой Стене!
В хрониках собрано
Да читала я всё! перебила она. Что вы сами видели? Не с чужих слов, а сами?
Всё, что я видела, уже описано, закончила я мысль, тысячу раз.
Не может быть, чтоб всё, она покрутила на столешнице конфету, стараясь не смотреть мне в глаза, должно быть что-то ещё.
Может, и есть, вздохнула я, но я ничего такого не видела. Ничего, что не видели другие. Если издалека, всё покрыто туманом. Ночью огоньки, разноцветные или красные. Вблизи стена как стена. Везде высоченная, везде с наклоном. Везде немного загибается. Вдоль не посмотреть, потому что деревья с кустами мешают. Дрожит иногда. Всё, как записано в хрониках! Бывает горячей, бывает холодной. Деревья не растут ближе пяти-шести шагов. Животные не подходят. Что ещё
Сколько вам было, когда вы впервые её увидели?
Я почесала затылок, припоминая.
Лет двадцать где-то. Я тогда ещё с наставницей ходила.
И как?
Да никак! рассмеялась я. Это тебе не на Белую Гору вознестись или Призрачную Луну увидеть! Интересно, но что такого? Стена. Подходишь, прикладываешь ладонь ну, как бы здороваешься и всё, идешь дальше, куда шла.
Она приуныла. Видно было, что надеялась на что-то особенное.