Перестань постоянно меня об этом спрашивать!
Детка, не сердись. Чем ты сейчас занимаешься?
А ты как думаешь? Режу себя на мелкие кусочки! Крошу в винегрет! Что же ещё?
Думаю, ты слишком много пережила, говорит она совершенно беспристрастно. Давай съездим отдохнуть? Куда-нибудь на море
Прекрати со мной так разговаривать! Я не сумасшедшая!
Сбрасываю вызов и пытаюсь устоять на ногах. Тщетно. Кулер в углу булькает, потолок пузырится, рисунок на обоях рябит. Буклеты шлёпаются на пол, комкают тишину в бумажные шарики и заполняют приёмную противным шелестом. В глазах прыгает пятно огромное, плотное, невнятного грязного оттенка. Телефон ревёт, пожирая пространство истошными воплями. Я с силой вжимаю красную кнопку и держу до тех пор, пока телефон не гаснет, а палец не начинает ныть. Цветастые пятна перестают мельтешить, и я чётко вижу перед собой страницы с красивыми картинками. Рекламные лозунги усеяны прозрачными каплями, маленькими и выпуклыми. Я смотрю на них и понимаю, что сижу на коленях и плачу. Глянцевая бумага это хорошо. На ней ничего не расплывается, ни слёзы, ни вода, ни кровь
Сзади цокают каблуки, уверенно и знакомо. Я оборачиваюсь и вздрагиваю. Неужели
Так и есть она. Будто живая. Почти настоящая. Рядом со мной. Близко, предельно близко. Можно протянуть руку и дотронуться
Ты в порядке? спрашивает Лера, и этот ненавистный вопрос вдруг становится самым прекрасным на свете.
Я лишь моргаю. Раньше она со мной не говорила, никогда, даже до смерти. Хочется ответить, но слова застревают в горле. Существует поверье, что с призраками разговаривать нельзя. Не помню, почему, зато помню нельзя, и точка. Хотя стоять спиной вроде тоже опасно.
Соня, ответь, настаивает Лера.
Откуда ей известно моё имя? Да мало ли откуда. В конце концов, не зря я её вижу. Только я, и больше никто.
Не плачь, мы быстренько всё приберём. Ты меня не помнишь? Я часто тут у вас бываю, меня зовут Лера.
«Ле-ра» эхом раздаётся в голове. Она нагибается и сгребает буклеты в кучу. Её волосы касаются пола, пальцы расправляют непослушные страницы. Пока мы распихиваем буклеты по кармашкам стенда, я не свожу с неё глаз. Хочется остановить время, натянуть до предела, как детскую прыгательную резинку, и держать, наслаждаясь каждым мигом. Но секунды тикают, резинка лопается и больно щёлкает по носу.
У тебя что-то случилось? интересуется Лера, когда последний буклет оказывается за стеклом. Плохой день?
Это лучший день в моей жизни, серьёзно отвечаю я.
Она смотрит на меня долго и очень внимательно, словно пытается что-то разглядеть. Интересно, Лера знает, что мертва? Неудобно её о таком спрашивать
Особенные планы на вечер? высказывает она неверную догадку.
Нет, мотаю я головой. Мысли встряхиваются, смешиваются. Никаких планов.
За спиной слышатся шаги. Только не сейчас только не Виталик
Оборачиваюсь. Выдыхаю. Это всего лишь Юля наша секретарша.
Чего ты тут возишься так долго? строго спрашивает она.
Извини, пожимаю я плечами. Мне мама звонила.
Мама фыркает Юля. Ты не обязана её слушать. Разве ты не чувствуешь, какой свободной можешь быть? Давно пора определиться. Мечешься туда-сюда. Раздражает!
Стерва. Внутри всё закипает, нервы оголяются. Лера протягивает мне руку.
Пойдём, шепчет она. Пожалуйста, пойдём со мной.
Я с готовностью хватаюсь за её ладонь. Прикосновение обжигает, сотни натянутых до предела струн лопаются звонко и надрывно. Двери раскрываются, ночной ветер бьёт в лицо. Время ускоряется, бежит вперёд. На улице темно и прохладно, но я шагаю, наслаждаясь сбывшейся мечтой. Дома мелькают, сияние вывесок сливается в длинную светлую полосу. Все кажется ненастоящим, мелким, почти картонным.
Куда мы направляемся? решаюсь я подать голос.
На вечеринку одну пафосную, поясняет Лера, крепче сжимая мою ладонь. Составишь мне компанию? Если не хочешь, отвезу тебя домой.
Хочу! Но я не одета для вечеринок.
Не беда. Заедем ко мне, самой нужно собраться. Заодно тебе что-нибудь подберём.
Я киваю и замолкаю. Лера ведёт меня вперёд, я множу мгновения, стараясь поймать и запомнить каждое. Остаток пути мы идём в тишине. Я и она Она и я
В квартиру Леры мы проникаем, вытащив ключ из-под коврика. Я чувствую себя взломщицей. Тут красиво. Два этажа, окна чуть ли не во всю стену и восемь комнат огромных, безлюдных, роскошно обставленных. Лера провожает меня в гардеробную, подводит к гигантскому шкафу. Из него выглядывают сотни разноцветных тряпочек, в дверь встроено зеркало в человеческий рост.