Я делаю паузу. С шумом выдыхаю воздух. И готовлюсь к следующему этапу: как-никак, а предстоит повторить все тридцать пять имен и в том же порядке еще трижды. Так в стихотворении. Поэтому не имею права на ошибку.
Ух, ты! комментирует внук и теснее жмется к деду. Здоровски!
Все, Сань, заканчивается благополучно. Я радуюсь: без запиночки! Сначала тишина, но вскоре же в классной комнате буря аплодисментов. Мужики от восхищения громко топают ногами. Кто-то из них громко восклицает:
Совсем малявка, а такое учудил!.. Это ж, надо, а! Тридцать пять имен упомнил И так все складно-складно!
3
Дед Мороз, значит, кладет на мои жесткие, а потому непокорные, вихры мягкую и теплую ладонь. И спрашивает: «Ты чей, мальчик, будешь?»
Агронома сын, охотно и с достоинством отвечаю я.
«А фамилия твоя?»
Водовозов.
А имя есть?
Вот какой вредный, думаю про себя, этот Дед Мороз. Однако вслух отвечаю:
Семен, дедушка.
Семен? переспрашивает Дед Мороз.
Да, все также с достоинством отвечаю я. А пацаны в деревне меня, дедушка, Сенькой еще называют.
Спасибо тебе, мальчик, за такое трудное, но прекрасное стихотворение.
Дед Мороз наклоняется и целует в щеку. Ах, до чего ж мне был приятен тот поцелуй, Сань! Мое детство проходило без поцелуев.
Совсем-совсем?
Увы, Сань Итак, Дед Мороз выпрямляется и, обращаясь ко всем присутствующим, развязывая свой мешок, говорит:
Да, все мои маленькие артисты заслуживают подарка. Но я думаю, дети, что главный приз всё же заслужил ученик первого класса
Дед Мороз достает из своего волшебного мешка огромный-преогромный калач, протягивает мне, и буря аплодисментов. Мне так тогда показалось, что потолок от аплодисментов может обрушиться. Я беру калач, прижимаю крепко-крепко к груди, мне хочется расплакаться, но изо всех сил креплюсь. Я пытаюсь что-то сказать, но у меня ничего не получается. С трудом и очень тихо выдавливаю: «Спасибичко, дедушка родной мой миленький» Я срываюсь с места и убегаю в коридор. В глазах слезы. Слезы счастья. В эту минуту я хочу быть один.
Внук гладит мягкой и теплой ладошкой по седым волосам деда. Внук тихо спрашивает:
Калач, наверное, был очень-очень вкусный, да? На меду, да? Обсыпанный сахаром или шоколадом, да?
Семен Александрович кивает.
Вкуснее, Сань, не бывает Этот калач пекла сама учительница из ржаной муки, напополам с отрубями, выделенной по такому случаю колхозом. Это был необыкновенный калач! М-м-м, до чего ж был вкусный! Был бы еще вкуснее, если бы Анна Ивановна для теста нашла хоть чуть-чуть соли.
Внук не понимает. Он переспрашивает:
Соли?! Калач совсем-совсем без соли?!
Это я потом узнаю, что такое соль в 1949-м. Ее, соли, не оказалось ни в колхозе, ни у самой Анны Ивановны. Соль была еще большим дефицитом, чем ржаная мука Съели призовой калач мы всем классом
Внук возмущенно восклицает:
Это нечестно! Подарок чей? Твой! Кто заслужил? Ты, дедуль! Причем тут класс?
Семен Александрович улыбается.
Во-первых, Сань, в моем, первом классе-то было всего восемь человек.
Так мало? Классно!.. В моем классе тридцать восемь.
Ты живешь в большом городе Деревня маленькая Во-вторых, калач был преогромный
Вот такой? внук описал вытянутыми вперед руками в воздухе круг.
Примерно В третьих, Сань Разве ты с товарищами никогда не делишься?
Парнишка опустил вниз глаза.
Ну Это Бывает, что жалко, но делюсь
Внук продолжает гладить деда по голове. Потом тянется к его уху и шепчет:
Дедуль, а, знаешь, какой тебе мама подарок приготовила?
Семен Александрович отрицательно мотает седой головой и ухмыляется.
Откуда мне знать-то?
Внук оглядывается по сторонам и еще тише выдает деду секрет:
Рубашку! Знаешь, какая она красивая? Не ситцевая, дедуль, а супер! Я помогал выбирать! Санька прикладывает к своим губам палец. Но тихо. Мама не велела говорить.
Молчу-молчу, внук.
И оба громко-громко хохочут.
В гостиную заглядывает Клавдия Семеновна, дочь Водовозова.
Что происходит? притворившись сердитой, хмурясь, спрашивает она.
Санька вскакивает.
Мам, ты иди-иди, выпроваживая, солидно добавляет. У нас мужские секреты.