Завидя нас, старик подошел и низко поклонился.
Не в Ключищи ль изволите ехать, ваше высокородие? спросил он.
В Ключищи, а что?
Окажите милость старику; позвольте на облучок присесть. Дело хворое ноги болят. Сам бог не оставит вас.
Садись, пожалуй, да ты кто такой?
Титулярный советник Поярков.
Садитесь, пожалуйста Да куда ж вы? Вот здесь. Тарантас широк, троим не будет тесно.
Помилуйте, ваше высокородие, смею ли я?.. Не извольте так много беспокоиться.
Насилу уговорил его сесть с нами.
Где служили? спросил я, думая, что это один из оставленных за штатом чиновников Их тоже довольно на больших дорогах.
Приставом второго стана Пискомского уезда Хохломской губернии.
Долго служили?
Больше десяти лет. А до того секретарем земского суда был, письмоводителем в городническом правлении все в полицейских должностях
«Десять лет становым и на большой дороге нищим! Чудеса!..» подумал я.
Отчего ж не продолжали службу?
Я-с отрешен от должности с тем, чтоб впредь никуда не определять.
Чем же занимаетесь?
Как вам доложить?.. Ничем-с По святым обителям странствую Работать не могу года уж такие.
Частной бы должности поискали
Нельзя-с.
Отчего?
Указом Правительствующего Сената объявлен ябедником, хождение по частным делам воспрещено К другому ни к чему не приобык. Оно, конечно, вона теперь много местов по пароходству на Волге и в компаниях, и жалованье хорошее, и можно бы приспособиться И пытался Да с моим аттестатом кто возьмет?
«Вот подхватил я гуся лапчатого», подумалось мне.
А впрочем, благодарю создателя, что не попал на место, заговорил Поярков после короткого молчания, а то не сподобил бы господь столько святыни видеть и недостойными устами своими к ней прикасаться, не привел бы узнать матушку Русь православную, как живется, как думается народу. Был я, ваше высокородие, в Клеве и у Почаевской Богородицы, в Воронеже и в Соловках, у Кирилла Белозерского, у Симеона Верхотурского, вкруг Москвы везде, всю почти Россию пешком выходил. А ведь нашему брату, убогому страннику, в дворянские да в чиновничьи дома ходу мало: у мужичков больше привитаем, от их трапезы кормимся. От них-то и узнал я русский народ Познавать его ведь можно только лежа на полатях, а не сидя за книгами да за бумагами, да разъезжая по казенной надобности.
Сначала подумал я, что если это не закоренелый мошенник, так, по крайней мере, плут и уж наверное пьяница. Недаром говорится: вор слезлив, плут богомолен. Но, вслушиваясь в звуки речей, всматриваясь в лицо Пояркова, больше и больше удивлялся Ни сизого носа, ни багровых пятен на щеках, ни мутности в глазах, ни отека в лице, ни одного из признаков знакомства с чарочкой не было. Напротив, в глазах выражалось много ума и благодушия, в лице много твердости характера.
Послушайте, господин Поярков, сказал я, скажу вам прямо: вы меня удивляете По вашему лицу, по вашим речам не видно, чтоб вы были
Шельмованный негодяй? перебил Поярков. Не ропщу на суд человеческий: творился он волею божией. Поделом я наказан.
Но
Как ни будь крив суд человеческий, перебил меня Поярков, все-таки он творится по божьему веленью.
Бывает однако, что невинные страдают!
Бывает, что судье мзда глаза дерет, бывает, что судья неопытен и дела не разумеет, вершит не по закону, не по совести Так Но поверьте, что за каждым невинно осужденным были другие грехи, до людей не дошедшие, а к богу вопиявшие. За эти-то тайные грехи и осуждается человек под предлогом таких, каким он не причастен На человеческом суде всего один только раз был осужден не имевший греха. Судьей тогда был Пилат.
Правда, продолжал Поярков, судья, что плотник: что захочет, то и вырубит, а у всякого закона есть дышло: куда захочешь, туда и повернешь. Да ведь и над судьей и над подсудным есть еще судия Неужли он допустит безвинно страдать? Не палач он людей, а весь любовь бесконечная Судья делом кривит, волю дьявола тем творит, на душу свою грех накладывает, а в то же время, по судьбам божьего правосудия, творит и волю правды небесной, за ту вину карает подсудимого, которой и не знал за ним. Так-то на всякую людскую глупость находит с неба божья премудрость.
Хоть об своем деле вам доложу. Отрешен от должности вот за что. В деревне баня загорелась, ее раскидали. Подают объявление о пожаре: до деревни восемьдесят верст, а у меня сорок важных дел на руках, в том числе пятнадцать арестантских. Становому всех обязанностей исполнить нельзя, будь у него в сутках сорок восемь часов. Потому и держат они вольнонаемных писцов. Набирают их из вольноотпущенных, исключенных из духовного звания, из службы выгнанных, из лиц, состоящих под надзором полиции. Они и заправляют делом, а становой тем только занят, что поважнее да прибыльнее. И у меня человек с пяток таких было. Одного и послал я на следствие о пожаре; он допросы снял, дело как следует очистил, я подписал, в уездный суд представили, решили там: «предать воле божьей». А мужичонка, бани хозяин, кляузник был, подал губернатору жалобу: был-де у меня поджог, а такой-то отпущенник поджигателей скрыл. Губернского чиновника прислали, тот нашел, что мужик врет, поджога никакого не бывало, а следствие в самом деле отпущенник производил, а я на нем учинил фальшивую, значит, подпись и совершил допросы и очные ставки задним числом Подлог, значит!.. Губернатор был внове, а нова метла чисто метет под суд меня. В уголовной 391 статейку и подвели: «лишение всех прав состоянии и ссылка в Сибирь на поселенье». Подмазал смилостивились: уменьшающие вину обстоятельства нашли, решили «уволить от должности». А тут другое дело завязалось: «о похоронении на огороде без священнического отпевания некрещеного младенца матерью его, состоящею в расколе». Другой чиновник приехал. Прикосновенными были государственные крестьяне, стало быть, надо депутата. Чиновник меня и просит: «Нельзя ли, говорит, поскорей депутата прислать, всего бы лучше безграмотного прислать, да прислал бы свою печать поскорее, мы бы дело-то разом кончили. У нас, видите ли, говорит, на будущей неделе в Хохломске благородный театр будет, я, говорит, с губернаторшей «Женщину-лунатика» представляю, так достаньте, пожалуйста, поскорее депутата, да непременно безграмотного». Написал я к волостному писарю записочку, выслал бы такого-то старшину к чиновнику. Года через три попадись эта записка к моим лиходеям. Завели новое дело «о разглашении тайны», под 453 статью меня: за сообщение бумаг, отмеченных надписью «секретно», отрешение от должности. Ведь изволите знать, что каждая бумага про раскольников, какая ни будь пустячная, сверху-то «секретно» надписывается. Бабы на базаре про дело толкуют, а ты «секретно» пиши По совокупности преступлений меня и приговорили отрешить от должности, чтобы впредь никуда не определять. Кому ни рассказать всяк подумает, что не по вине страдаю. А осужден я достойно и праведно.