Нэа, мы пришли за ними, взялся говорить Свобода. Сейчас уведём.
Да ладно уж, куда вы пойдёте?! Полнолуния сегодня, ослепли что ли? Дорога к крепости через погост лежит, а в обход далеко. Нечего в такое время по лесу ходить. Кажется, нечистые уже здесь. Я вчера след видела.
Собачонка снова залаяла.
Ох, дикарики, пошли в дом, ну их, нечистых! Нэа посмотрела нам за спины, за нами лежала дорога под снегом. Ой Батюшки святые.
Страх в глазах старухи, будто почерневших на сморщенном лице, освещённом холодным светом луны. Она стала рисовать в воздухе перекрестье и быстро шептать какие-то слова (Отче наш).
Мы обернулись и взялись за оружие. Ратибор прекратил голосить, свалился с крыльца в снег и, сумев встать только на колени, приготовился биться на кулаках. Быстро протрезвевший Урумар взялся за копьё.
Длинная тень тянулась от идущего к нам. Некто, укрытый плащом, без скрипа и усталого дыхания близился к нам. Силуэт широкий, под этим плащом смело могли поместиться два человека. Голова укрыта капюшоном. Луна была за его спиной и не могла осветить его лицо, но две точки мерцали на месте глаз подобно далёким звёздам. Две точки света на совсем чёрном силуэте.
Нэа поспешила укрыться в доме. Она вошла, а на крыльце появился Тио с веслом в руках.
Эй, стой и говори, кто ты?! Дед не ушёл за наши спины.
Я опустил забрало и сбросил рюкзак. Боромир прицелился, его рука была тверда.
Нет, врёшь! неожиданно крикнул Боромир и выстрелил.
Перед самым выстрелом руку стрелка свело и болт утонул в снегу у его ног.
«Я Рот, тихий Рот». Голос раздался в моей, а как позже выяснилось, в головах у всех. Голос обошёл пространство и появился сразу в наших ушах, громкий, твердый.
Рот? Сними проклятую маску! велел я и зашагал к силуэту, развернув топор обухом и собираясь надавать им по рёбрам братцу, чтобы не пугал.
В моём черепе будто поселился рой диких пчёл, он гудел с каждым шагом громче и громче. К жужжащему звуку добавились стоны, крики и требования бросить топор.
Вот я уже близко, я уже могу разглядеть маску под капюшоном. Ор в моей голове стал нестерпимым и перед глазами стали всплывать лики орущих, перекошенных от гнева людей. Я подошёл на расстояние шага, морщась от ужасного шума, который слышал я один. Наконец я бросил топор в сторону. В сознании моём будто грохотала буря, но как только топор упал, выглянуло солнце, вода стала гладкой, а звенящая тишина лечила уши. Даже звонкий обычно раздражающий лай казался весенней капелью.
Рот скинул капюшон и снял маску. На это я ответил размашистым ударом кулака. Рот сплюнул кровь на снег.
Не ходите за мной. Я найду вас тогда, когда вы решите идти в Омэй-Гат, сказал он своим ртом.
Из-под его плаща выпали две задние коровьи ноги. Я смотрел на них, понимая, это он
Весь отряд подбежал ко мне, стали осматривать мясо. Силуэт в плаще бесшумно скользнул за угол соседнего дома, оставив следы на снегу. Я поспешил следом, но улей вновь загудел в голове, а из стены дома, подобно смоле из ствола дерева, вышло бледное мёртвое лицо и по воздуху стало плыть ко мне, не отрывая своих мёртвых глаз от моих живых. Я отступил и всё ушло
Странные молчаливые лики взором, не ясным мне, глядели на нас из угла (иконы). Пламя свечи покачивалось, приседало, вытягивалось, освещая неподвижные лица святых, как звала их Нэа. Огонь трещал в печи, сытый собачонка спал у её тёплой стены. Чёрный кот, ночная тварь, ходил вокруг стола, зыркая жёлтыми глазами на то, как мы срезаем мясо с коровьей ноги. Он не рисковал подать голос, ибо знал старый сапог Нэа пинком под зад вышвырнет его на улицу, холодную улицу.
Рот всегда был другим, похоже, он обрёл свою судьбу, слова деда не несли ни горечь потери сына своего сына, ни желание ему помочь. Слова были сухи.
Хэ, призвание батюшку Никодима бы сюда, говорила старуха, словом божьим он бы выгнал тьму из его души. Ну, или святой водой и розгами, чтобы наверняка.
Боромир поймал её слова цепкими к речам ушами.
Святая вода? Это яд? Где её взять?
Ну, дикарики, нечисти яд, а хорошим людям помощь. Тут её взять негде. Есть в году всего один день, когда вода во всех реках становится святой. Тогда можно её набрать.
Скоро этот день? Боромир желал запастись волшебной водой.
Нескоро, мальчик мой. Зимы ждать надо. Ты хочешь бороться с тёмными, так это тебе в мою родную деревню надо, за Канал. Те места нужно чистить. Там волки, величиной с быка! Там огромные орлы и вороны, что таскают баранов с пастбищ. Там людоволки, коих нортами кличут, их след я и видела вчера неподалёку. Но самые страшные лайоны. Эти ведьмаки люди на вид: может быть путником, красивой женщиной или ребёнком. Явного зла они не делают, но люди их боятся и к незнакомцам относятся с осторожностью. Чего я рассказываю за Канал вас солдаты Альянса не пустют, хорошие ребята, не злые, но указ у них.