Роберто положил на стол пожелтевший лист с оторванным правым краем. Паоло положил рядом два других листка, которые теперь составляли единое целое. В верхней части листа был нарисован круг, от которого шли стрелки с маршрутами и расстояниями. Над кругом была какая-то надпись, относившаяся, видимо, к нему, и что-то поясняющая. Паоло склонился над листом и прочитал надпись:
«Когда падет весь мир,
то он падет пред ним,
но действо то произойдет
лишь вслед за ним».
Эта надпись, несомненно, загадка, обозначающая вот это место, Паоло указал на круг.
Но ваш отец конечно же рассказал вам, где это место находится? Стефания указала на круг на карте и вопросительно посмотрела на Роберто.
Нет. В последние дни он был уже немного не в себе. Я думаю, он решил играть в эту игру до конца, доверив нам самим найти сокровища. А может быть все проще, и он сам забыл, где это место, ведь это было больше сорока лет назад.
Что же это может быть? задумалась Стефания, может быть, какое-нибудь пророчество? Тогда при чем здесь сокровища.
Я подумал, нерешительно начал Роберто, что речь идет о каком-нибудь культовом сооружении, скажем, храме или усыпальнице.
Может быть это какое-нибудь шифрование, воскликнула Стефания, и нам нужно только найти ключ. Нет, так все еще более усложняется.
Паоло посмотрел на Стефанию и Роберто и снисходительно улыбнулся.
Друзья мои, начал он, не ломайте голову понапрасну. Я не просто так столько лет работал в полиции. Еще я изучал историю Рима и психологию, которая на многие вопросы дает ответы. Наши родители родились и жили в этом городе, и, скорее всего, сокровища спрятаны именно в Риме. Так за ними проще следить, а в случае чего, и быстро перепрятать. Загадка, над которой вы ломаете голову, имеет простую отгадку. Такая пространная форма загадки должна указывать на какой-нибудь очень известный объект, скорее всего архитектурный. Какие самые известные памятники архитектуры в Риме?
Собор Святого Петра, первым ответил Роберто.
Колизей, следом за ним ответила Стефания.
Прекрасно, улыбнулся Паоло, а какие изречения вы знаете про эти памятники?
Роберто покачал головой и пожал плечами.
Что-то такое было про Колизей, неуверенно ответила Стефания, но что, не помню.
Ну конечно, воскликнул Паоло, я освежу вашу память. Есть такая фраза: «Пока стоит Колизей, стоит и Рим. Когда падет Колизей, падет и Рим. Когда падет Рим, падет и мир».
Стефания хлопнула в ладоши и повисла на шее у Паоло, чмокнув его в щеку.
Ты молодец, Паоло.
Затем она немного смутилась и отошла на один шаг, поняв, что немного нарушила правила этикета.
Ты тоже молодец, Стефания, улыбнулся ей в ответ Паоло, оставив Стефании самой додумать, что он имел в виду, а теперь, на поиски сокровищ.
***
Через очень непродолжительное время Паоло, Стефания и Роберто уже стояли около Колизея, любуясь его величественной архитектурой и предвкушая захватывающее приключение. Паоло прихватил с собой карту Рима и компас, не хватало только удушливых джунглей и проводников-аборигенов, чтобы почувствовать себя настоящими охотниками за сокровищами. Как будто и не было целого года праздности и веселья. Паоло снова был детективом, расследующим запутанное дело. Он быстро определил направление, в котором нужно двигаться, хотя и существовала некоторая загвоздка. Дело в том, что на карте, указывающей расположение клада, не было ориентации по сторонам света. Паоло, как бывший детектив, сравнил нарисованный план с картой Рима и сразу понял, по какой улице им нужно двигаться. Они обошли вокруг Колизея и направились по улице, отмеряя нарисованное на плане расстояние. Хотя они меряли расстояние количеством шагов, тем не менее, они достаточно точно остановились у следующего перекрестка. Они повернули направо и прошли несколько кварталов, как показывал план, остановившись у другого перекрестка. Так они шли, от перекрестка к перекрестку, пока не оказались на финишной прямой. Несколько сот шагов, и вот они остановились посередине улицы и завертели головами.
Куда дальше? задал ожидаемый вопрос Роберто.
Паоло стоял и думал, что же им делать дальше, пока не посмотрел на Стефанию, которая стояла и улыбалась. Паоло уже хотел задать вопрос, что же ее так развеселило, но она сама раскрыла карты.