Как оказалось, задолго до свадьбы он приобрел роскошный старинный особняк, где они могли бы оставаться вдвоем в любое время, убегая от суеты и шума делового Лондона, который при всей своей красоте и уникальности иногда все же утомлял.
В течение долгих месяцев в особняке шел капитальный ремонт, и вот наконец молодая чета въехала в свой загородный дом, который поразил своим размахом даже видевшую виды Зою.
По правде сказать, дом был не слишком велик, если учитывать количество комнат и спален, хотя им двоим и этого было много. Но Зою удивили размеры его помещений, огромный холл, широченная лестница, ведущая в верхние покои, полукруглая столовая с видом на дремучий парк. Все в доме производило впечатление добротной старины, включая красивую антикварную мебель и мраморные светильники во всех углах.
В день приезда после ужина Дэйвид устроил для жены экскурсию по их новым владениям. Сначала обошли дом, потом вышли в парк. Там было изумительно красиво, но немного мрачновато и прохладно. Зоя не удержалась от наивного вопроса:
Интересно, а привидения в этом замке есть?
Дэйвид засмеялся, обнял Зою и тихо проговорил:
Есть! Этому дому больше ста лет. Поэтому не может не быть.
Это была, конечно, шутка, но девушка немного поежилась, как от прохладного ветерка и сказала:
Хотела бы я увидеть хоть одно. А кто здесь раньше жил, ты не знаешь?
Дэйвид устремил свой взгляд куда-то в небо и произнес:
Здесь давно никто не жил. Дом передавался по наследству разным людям. И вот последняя наследница решила его продать.
А кто она? Ты ее видел? не успокаивалась Зоя. У нее вдруг разыгрался страшный и непонятный интерес к этому старинному дому.
Дэйвид немного подумал и сказал:
Я точно не знаю, кто она. Но лучше в этом не копаться.
Почему? Она что, очень старая и умерла здесь? Так это меня не испугает.
Не испугает, говоришь? Странно. Да, она умерла, но не здесь, а в доме своих бабушки и деда в Корнуэлле.
Умерла? Тогда как же она продала тебе этот дом?
Она оставила своему поверенному в делах завещание и доверенность на его продажу в пользу государственной казны. Не бери в голову. Это все ерунда. Главное, что стоил он относительно недорого, поэтому я смог позволить себе сделать хороший ремонт. Теперь дом наш. Не думай о прошлом.
Супруги вернулись внутрь, где их уже ожидал чай, ликер и приятно согревающий гостиную камин. Они устроились в глубоких удобных креслах, и Дэйвид стал просматривать газету, а Зоя задумалась. Ее взору предстала седая английская дама со строгим лицом, в старомодном платье и с сухими жилистыми руками, которые она держала перед собой. Видение было странным. И хоть Зоя и понимала, что это лишь в ее воображении, но все равно ей стало не по себе. Очень уж четко она представила себе эту женщину, которую никогда в жизни не видела.
Ладно, я пойду, пожалуй. Приму ванну и почитаю в кровати, сказала Зоя, положив руку на плечо мужа.
Он улыбнулся, поцеловал ее руку и со словами «я не долго» снова углубился в газету.
Молодая женщина уютно устроилась в кровати, разомлев после горячего душа, включила ночник и стала читать книгу, ожидая мужа. Но в доме стояла тишина, не слышно было ни шороха. Зоя почитала с полчаса и решила предупредить Дэйвида, что она решила заснуть. Осторожно выйдя из спальни, она посмотрела вниз, в гостиную и увидела его, все еще сидящем в кресле к ней спиной, но уже без газеты.
«Странно, задумался о чем-то», подумала Зоя и тихонечко окликнула его.
Я здесь, услышала она за своей спиной и, вздрогнув, резко развернулась.
Дэйвид стоял перед ней в дверях спальни, уже переодетый, в велюровом халате и с полотенцем через плечо. Он обнял жену и нежно поцеловал ее, после чего Зоя повернула голову и вновь посмотрела вниз. Гостиная была пуста, камин погашен, и в кресле никого не было.
Ты меня испугал, сказала Зоя. Мне показалось, что ты еще там, внизу.
Да нет же, я был в гардеробной, переоделся и направляюсь в душ. Пойдем, дорогая.
Они вернулись в спальню, Зоя улеглась в постель, а Дэйвид, подмигнув ей, скрылся в ванной комнате. Женщине было не по себе. Это странное видение немного испугало ее.
«Ну ладно кресло, мне просто показалось, что в нем сидит Дэйвид. Но камин! Я точно помню, что в нем еще тлели угольки. Не могли же они погаснуть за минуту!» думала Зоя, но мужу так ничего и не сказала. Все это выглядело бы просто странным, и вряд ли бы он ей поверил.