***
Я успел выстрелить из своего обреза лишь один раз по ближайшему летающему объекту. Крылатый повернув голову, погрозил кулаком и вновь принялся за Василису.
Дальше дело у меня не пошло. Затвор намертво заклинило и сколько я за него не дёргал, он не сдвинулся с места. Пришлось схватить обрез за ствол на манер короткой дубинки.
Но воспользоваться мне ею не пришлось. Раздался яростный вопль полный боли и ужаса и один из крылатых огненным факелом рухнул вниз.
Брателло! заорал второй летун, бросаясь к горящему сотоварищу.
Он с силой махал громадными крыльями, пытаясь сбить пламя, но от его усилий оно разгоралось только ярче. Без поддержки идейных вдохновителей атака карликов вяло захлебнулась. Они собрались толпой возле живого костра и как заворожённые смотрели на дрыгающиеся огненные руки и ноги.
Прочь! раздался грозный окрик русалки.
Она, расталкивая бёдрами карликов, словно ледокол прошла сквозь толпу и, остановившись над горящим летуном, подняла руки вверх.
Не смей его трогать! по-бабьи взвизгнул второй красавец с крыльями.
Но было уже поздно. Из рук ундины выплеснулась целое небольшое озеро, с головой накрыв горящего страдальца. Пламя мгновенно погасло. Взору народа предстало довольно жалкое и одновременно комичное зрелище.
Совершенно голый, с абсолютно лысой головой и без перьев на крыльях, но, тем не менее, в остальном абсолютно невредимый крылатый, а точнее теперь уже бескрылый, походил на общипанного «цыплёнка табака». От холодной воды его пробил озноб, и летун дрожал мелкой дрожью, жалобно шмыгая носом.
Братан живо-ой! заорал, ринувшись к нему сверху его кореш, распахивая объятья.
Не трогай меня! гнусаво заверещал пострадавший. Это из-за тебя всё! Говорил я тебе, что нам хватит накопленной за тысячелетия магии ещё надолго? Говорил? Говорил, что не нужно соваться к боевым ведьмам вкупе с древней ундиной? Говорил? И что они нас обессиленных по стенке размажут, говорил?
Говорил виновато вздохнул пристыженный товарищ.
А теперь что? Посмотри на кого я стал похож? и он страдальчески подёргал тем, что раньше было шикарными крыльями, а теперь напоминало суповой набор.
Да-а почесал его приятель затылок, похож ты на вдруг какая-то осмысленная мысль мелькнула в его глазах и, обернувшись, он заорал. А ну ведьмы! Немедленно верните прежний облик моему другу!
Разве так просят побеждённые в битве? спросила Мария с кривой усмешкой.
Это кто это побеждён? Мы? Да мы вас сейчас в порошок сотрём! А ну парни дава фраза застряла у него в горле, когда он обернулся к своим подельникам.
Рядом не было ни единого карлика. Поняв, что бой проигран и, что не видать им магии как своих ушей, подземные жители исчезли также молча, как и появились.
Ну что крылатый понял теперь, чья взяла? Мария по-прежнему насмешливо улыбалась. Забирай свою ошпаренную курицу и вали отсюда подобру-поздорову. И советую вам спрятаться где-нибудь в Африке.
Но но как же мой друг? растерялся крылатый. Ведь ему в таком виде не выжить.
Мне не выжить, как эхо повторил пострадавший.
А это меня не касается, нахмурилась Мария.
Подожди мама, вмешалась Василиса. Дайте честное слово, что вы навсегда улетите из этих мест, и я постараюсь исправить содеянное.
Даём! Даём! дружно закивали головами последние представители крылатой расы.
Ну, хорошо
Василиса подошла к облезлому летуну и провела рукой по его синюшным пупырчатым крыльям, из которых тут же полез желтоватый пушок.
А вот и молодая поросль, весело хохотнула она. Ничего дней через десять перья отрастут полностью, и ты снова сможешь летать.
Спасибо, буркнул летун и, оперившись на собрата, поковылял прочь.
Думаешь, уйдут? спросила Василиса у матери.
Какое там, махнула та рукой, никуда они не денутся. Затаятся на пару сотен лет; выждут благоприятный момент и нанесут новый удар. Надо было избавиться от них полностью ну да ладно пошлите в дом отдыхать пора больше бояться нечего. Они ещё не скоро оправятся.
***
Сегодня у меня была ещё одна восхитительная ночь любви с русалкой. Её прекрасное тело одарило меня неземным блаженством. Хотя была некоторая странность в наших любовных играх мне порой казалось, что в объятиях своих я держу Василису.