Девица схватила варежку и ну в неё заглядывать. И лицо такое растерянное сделалось. Даже обиженное.
Нет гнома.
Конечно, нет, подбоченилась тётя Маша. Откуда гному взяться?!
Может, вы, тётя Маша, по пути обронили его?
Голос жалостливый такой. Да не проведёшь бабку. Так и хочет в квартиру попасть. Может, наводчица? Да коль такова, то можно и показать, что ничего нет. Телевизор и то Зенит. И при дяде Васе не так страшно. Чего молчит-то? И только сейчас глянула на него. Пальто драповое серое со свалявшимся воротником оттопырилось слишком сильно.
Что у тебя там?
Бутылку, что ли, лишнюю притащил? Да чего прячет-то?
Иду. Сидит. Замёрз. Возьму, думаю. Новый год. Чего бедному мёрзнуть
Девица заглядывает за пазуху. Улыбается.
Кого принёс? продолжает вопрошать тётя Маша, хотя поняла уже. Второго пса приволок. Один у него дома сидит.
А что мы тут топчемся-то! Проходите уже, проходите, пробубнил дядя Вася и, будто к себе домой, дверь распахнул.
Девица обрадовалась. Шмык, и в квартире. Стоит, оглядывается. А на что смотреть? Обои пузырями пошли. Зато на зеркале пастой морозный узор нарисован. Зубной щёткой выводила, как все прежние года.
Да вы на кухню, девушка. На кухню, хозяйничает дядя Вася.
А девица на кухню заглядывает и в руках варежку жмёт.
Я для начала гномика поискать хотела бы
Пусть идёт. Кроме картошки и свёклы, ничего не найдёт. Было б что искать!
Кто такая-то? шепчет дядя Вася.
А ты бы до того, как в дом приглашать, поинтересовался, болван, шипит тётя Маша.
Вкратце беседу пересказала, и вдвоём на кухню направились. Дядя Вася впереди идёт, готовый принять огонь на себя. Девица на табуретке сидит, варежку баюкает:
Гном по городу идёт. Тихо сказочку поёт. Как в далёком королевстве жило бедное семейство
Глаза на стариков подняла. Улыбается. Блаженная какая-то
Спит гном, и палец ко рту поднесла. Плохо, тётя Маша глядели Хотите я вам сказку расскажу, покуда вы чайку согреете. Замёрзла я, пока гнома искала. Маленький, в незнакомом городе да ещё по-русски не говорит. Только и слышала от него Крибле да крабле Крабле да крибле
И хихикнула, но не злобно, по-доброму. Тётя Маша аж головой покачала. Болезная, что ли
Вспомнила, как варежку обронила. Я ж птичек кормила. Кормушки вдоль дома висят, а у меня полные карманы крошек. Я вот пока их в ладошку вытряхивала, варежку и обронила. Хорошо, что вы её нашли. А то бы гномик вовсе потерялся и никогда не встретился с Дедом Морозом. Вы верите в Деда Мороза?
Верю, верю. А чего ж не верить, и дядю Васю за пальто дёргает. Мол, спорить с такими не надо.
Да, да, закивал старик. Как не верить, верю. Да, да
И наконец собачонку из-под пальто достал. Облезлая. То ли маленькая, то ли щенок. Скулит.
Мороз-то он злой. Как в сказке.
Не раздеваясь, уселся на соседний табурет и затянул под нос песенку:
Как хорошо, о боже мой, со стариком идти домой, покинув двор, где ты как вор и правит злоба Вы, девушка, небось и песен таких уже не знаете
Гостья плечами пожала и шапку стащила. Волосы прилизанные в косичку стянуты.
Вы бы оба пальто-то сняли.
Дядя Вася помог девушке раздеться и унёс вещи в прихожую. Теперь не так тесно стало на шести квадратных метрах. Занавески кружевные, что узор морозный, успевший подтаять за тёплый день. Дядя Вася авоську с селёдкой на стол поставил, а пёсика в шапку уложил.
Покормить надо, буркнула тётя Маша, пробираясь бочком к плите.
Да я кусок колбасы уже дал.
Тётя Маша чиркнула спичкой. Запахло гарью.
А мне гномик другую сказку рассказал про спички. Хотите послушать?
А вас что, милочка, дома не ждут? Новый год как-никак.
Нет дома у меня, пожала плечами гостья.
Детдомовская, что ли?
Нет, просто бездомная. Мой дом вся земля Сегодня я здесь, завтра я там Из сказки в сказку путешествую А сегодня вот в вашу попала с собачкой и селёдкой. Хотите, я вам её почищу?
Старики переглянулись. Сумасшедшая или родители-алкоголики выгнали? С этой косичкой совсем девочка. А колготки-то прощай, молодость гармошкой на коленках собрались. Юбка клетчатая, кофта с кружевным воротничком. Такое и на помойке сейчас не найдёшь. Точно бабкин сундук открыла и ходит теперь посмешищем, а что делать, когда денег нет Жалко девку. Накормим, напоим Куда ей в ночь морозную одной. Сейчас какого только сброда на улицах нет.