В проеме стоял знаменитый в прошлом космонавт, а ныне начальник Лунного комплекса Озерский.
- Здравствуйте, Виктор, - ласково сказал он Васильеву. - Хорошо проводите рабочее время, за приятной беседой...
- Мы по работе, Николай Львович, - виновато сказал Васильев. - Это товарищ Рыбкин. Он мне совершенно не мешает.
- Вы так считаете? - ласково поинтересовался Озерский. - Действительно не мешает?
- Что случилось? - тревожно спросил Васильев.
- Вам лучше знать. Это вы дежурите по Системе.
Последовала пауза.
- Неужели этот метеорит? Что-нибудь случилось?
- На сей раз ничего, - холодно произнес Озерский. - Но предупреждения я не получал. К счастью, он упал на той стороне.
- Правда? - сказал Васильев с облегчением. - Тогда понятно. Но как же так? Почему тогда был толчок?..
- Да вы знаете, что там упало? - вдруг закричал Озерский, побагровев. Гора! Да! Самая настоящая гора! Тысячи тонн! Тысячи! Просто счастье, что на обратную сторону! Счастье! А если бы сюда?..
Озерский обвел рукой зал и тихо повторил:
- А если бы сюда?..
Он замолчал. Потом махнул рукой и вышел.
2.
Зал обработки информации располагался рядом по коридору. Если в центральном зале было нежарко, то здесь - почти холодно. Машина - не человек, тепло ей противопоказано. Два оператора в цветных куртках играли в шахматы перед огромным дисплеем. Телетайпы безмолвствовали.
- Привет, ребята, - сказал Васильев. - Хорошо проводите рабочее время.
Игроки вскочили, остановив часы. Васильев, следом Рыбкин приблизились. Рыбкин поздоровался с обоими за руку.
- Рыбкин. Александр Петрович.
- Губенко, Саша.
- Вадим.
- Есть работа, - сказал Васильев.- Только что приходил Озерский. С претензиями. Мы пропустили что-то вроде астероида.
- Если шел мимо, то могли, - сказал Губенко.
- Если бы мимо, - сказал Васильев. - Толчок почувствовали?
- А где он упал?
- На обратную сторону, - сказал Васильев.
Губенко свистнул.
- Так говорит Озерский. А предупреждения от нас не было.
- Невозможно, - сказал Губенко. Вадим сел за машинку, застучал клавишами. - Конечно, если он падал на ту сторону, причин для тревоги не было. Но если это действительно астероид...
- Несколько тысяч тонн, - объяснил Васильев. - Так они определили по силе взрыва.
- Невозможно, - повторил Губенко. - Где-то ошибка.
Наступило молчание. Только стучали клавиши.
- Скажите, - Рыбкин потянул Васильева за рукав, - у вас всегда такие дежурства? Я здесь всего полчаса, а так много произошло, И вспышка на Солнце, и магнитная буря, и этот метеорит, и где-то украли ракету...
- По-разному, - сказал Васильев. - Обычно спокойно. Но когда метеорный поток, бывает хуже. Тревога, тревога, тревога...
На черном экране дисплея возник белый круг. Рядом по экрану были разбросаны светящиеся точки разной яркости.
- Луна, - сказал Вадим. - А это спутники. Все снесено в плоскость экватора. Долгота истинна, широтой пренебрегаем. Время полчаса назад, за две минуты до взрыва. Начинать?
- Погодите, - попросил Рыбкин. - Это что за яркий объект?
- Сейчас посмотрим. - Вадим тронул указкой огонек на экране. В нижней части дисплея появились слова и цифры.
- О, так это новый радиотелескоп! - обрадовался Васильев. - Диаметр двадцать метров, масса тысяча тонн.
- Надо же, - сказал Губенко. - Двадцать метров, а как отражает.
- Это линза Люнеберга, - объяснил Рыбкин. - Поэтому поперечник рассеяния велик со всех направлений.
- Ладно, начинай, - сказал Васильев. - Где место падения?
Вадим тронул указкой точку на круге.
- Как видите, поблизости ничего.
Все молчали, вглядываясь в экран. Внезапно из только что указанной точки полетел сноп искр.
- Осколки, - сказал Васильев. - Но я не заметил ничего, напоминающего астероид. Неужели все-таки извержение? Кстати, это совпало со вспышкой на Солнце.
- Простите, - сказал Рыбкин.