А Вы, синьор?
Он положил ручку на стол, не сводя с меня глаз.
Нет доказательств существования Бога.
Впрочем, как нет и доказательства обратного, ответила я с вызовом, и такая пылкость была немыслима для меня.
Его губы расплылись в издевательской усмешке, и он указал мне на мягкое кресло.
Присаживайтесь, скорее отдал он мне приказ, чем внес предложение. Тем не менее, я незамедлительно подчинилась.
Вы не ответили на мой вопрос, синьорина Бруно. Вы религиозный человек?
Я верующая, синьор МакЛэйн, подтвердила я едва слышно. Однако я не очень строго соблюдаю религиозные обряды. Скорее даже совсем не соблюдаю.
Шотландия одна из немногих англосаксонских наций, которая соблюдает обряды с непревзойденным рвением и преданностью, с недвусмысленной иронией сказал он. А я исключение, которое подтверждает правило Не так ли? Скажем так: я верю только себе и тому, что могу потрогать.
Он лениво откинулся на спинку кресла на колесиках, постукивая кончиками пальцев о подлокотник. Я бы никогда не подумала, даже на одну секунду, что он был уязвимым и хрупким. Он имел образ человека, который прошел сквозь огонь и который не боится броситься в него снова, если в этом будет необходимость. Или если ему этого просто захочется. Я с трудом отвела глаза от его лица. Оно было сияющим, почти жемчужным, практически ярко-белым и очень отличалось от всех лиц, которые мне довелось видеть. Было невыносимо смотреть на него и слушать его гипнотический голос. Обаятельная змея. И любая женщина была бы счастлива страдать, заколдованная его чарами, которые излучал он, его совершенное лицо, его насмешливый взгляд.
Итак, Вы моя новая секретарша, синьорина Бруно?
Если Вы захотите взять меня на работу, синьор МакЛэйн, уточнила я, поднимая глаза.
Он неоднозначно улыбнулся.
Почему я должен не взять Вас? Потому что Вы не посещаете церковь каждое воскресенье? Вы считаете меня слишком поверхностным, если полагаете, что я сейчас способен выгнать Вас или... держать Вас здесь ради пустой болтовни.
Я недостаточно знаю Вас, чтобы составить такое лестное мнение о Вас, ответила я, улыбаясь. Но я знаю, однако, что успешные трудовые отношения рождаются на основе первоначальной симпатии, первого благоприятного впечатления.
Его улыбка была настолько неожиданной, что я вздрогнула. Но она погасла так же внезапно, как и родилась. Он посмотрел на меня ледяным взглядом.
Вы действительно думаете, что так легко найти работника, готового переехать в это богом забытое село, далекое от любых развлечений, торговых центров или дискотек? Вы были единственной, кто ответил на объявление, синьорина Бруно.
В засаде, за льдом его глаз искрился смех. Плитка черного льда с едва заметной трещинкой хорошего настроения, которая согрела мне душу.
Значит, мне не стоит бояться конкуренции, сказала я, нервно просовывая руки между своих колен.
Он продолжал изучать меня с тем раздражающим любопытством, с которым обычно смотрят на редкое животное.
Я сглотнула комок, изображая непринужденность, фальшивую и мимолетную. На мгновение, необходимое, чтобы сформулировать мысль, я подумала, что должна бы сбежать из этого дома, из этого кабинета, заполненного книгами, от этого страшного и красивого мужчины. Я чувствовала себя беззащитным котенком в нескольких сантиметрах от глотки льва. Жестокий хищник и беспомощная жертва. Потом это ощущение прошло, и я почувствовала себя глупой. Передо мной был необузданный человек, наглый и деспотичный, но прикованный к креслу на колесиках. Я была очередной добычей, скромной и напуганной девушкой, устойчивой к изменениям. Почему бы не пойти на это? Если его забавляло насмехаться надо мной, зачем лишать его этой возможности поразвлечься, единственной, которая у него была? Это было почти великодушием с моей стороны.
И что Вы обо мне думаете, синьорина Бруно?
Я снова дважды заставила его повторить свой вопрос и снова смогла удивить его.
Я не думала, что Вы так молоды.
Я на мгновение застыла и онемела, боясь, что обидела его своим ответом. Но он буквально заворожил меня одной из своих улыбок, которые заставили мое сердце биться чаще.
Неужели?
Я заерзала на стуле в нерешительности, что ему ответить. Потом решение наконец пришло мне в голову, и я, собрав всю свою смелость, под его пристальным взглядом, заставляющим танцевать мое сердце, продолжила: