Ростик уже настолько оттаял, что попытался отсмеяться незаметно. Впрочем, совсем незаметно не получилось. Антон все-таки спросил:
- Чего ты трясешься, Рост?
- Дрожь пробивает, - ответил он с расстановкой, стараясь не всхлипнуть и не выдать веселья. Почему-то оно стало его одолевать... И вдруг снова, как про Сопелова, понял, что они уходят в сторону. - Ким, левее, к тем деревьям. Еще левее.
Ким подмигнул ему, сделал плавное движение, потом довернул еще... Через пару минут, в течение которых он смотрел вниз, вытянув шею, его глаза вдруг стали почти круглыми.
- Вижу! - закричал он.
- Где? - Ростик, который почти не смотрел на землю, подался вперед.
- Сейчас и ты увидишь, - с натугой ответил Ким, закладывая такой вираж, что у Ростика зазвенело в ушах.
Сзади что-то грохнуло с металлическим звуком. Несмотря на пиковый момент, Антон с удовлетворением отозвался:
- Сопелов наконец-то головой в котел попал.
- Не головой, - с натугой отозвался техник. - А на поворотах нужно полегче, не дрова везете. Водители...
Но ни Ким, ни Ростик их не слушали. Внизу, в трехстах метрах от морского берега, у речных камышей, на песчаном пляже, который дальше переходил в рощу странно перекрученных деревьев, лежала лодка. Она больше чем когда-либо прежде напоминала черепаху с вытянутыми в разные стороны лапами, с блеском лобовых стекол вместо головы.
- Ого, у нее же хвоста не хватает! - провозгласил Сопелов - должно быть, он смотрел в боковое окошко.
В самом деле, почти вся корма между задними лапами летающей машины была то ли отломана, то ли развалена непонятным образом. От нее даже обломков не осталось, будто их заботливо закопали в песок или унесли. Зато в остальном лодка выглядела нормальной. Антон рассудительно произнес:
- Пожалуй, это сделали не двары. У ящеров таких
пушек нет.
Ким мельком высмотрел местечко для посадки, поближе к потерпевшей лодке, потом с подозрением покосился на Ростика:
- Ты не задумывался о своей способности?
- О чем ты?
- Как ты узнал, что она тут прикорнула? Я собирался в другом месте искать, и полетное задание этих ребят не учитывало разведку речушки.
- Ты бы лучше садился аккуратней. А не... теоретизировал.
Ким плавно, как по линейке, завел гравилет на посадку. И все-таки не удержался, проворчал:
- Ну, боюсь, совсем без теорий нам не обойтись. Не будь Ростик очень заинтересованным лицом, он бы первым согласился с утверждением друга.
4
Первым делом они обошли израненный гравилет. И не один раз. Все время стараясь понять, что же тут произошло.
Сопелов был прав, вся корма лодки была то ли оторвана одним мощным ударом, то ли отбита щелчком обо что-то тупое и довольно твердое - например, о верхушку скалы. Причем лодка не рухнула сразу, потому что обе задние лапы еще некоторое время работали, давая ей возможность удерживать курс. Это заинтересовало Ростика больше всего.
- Слушай, - спросил он Кима, - почему они все-таки рухнули? Летели-летели, и вдруг...
- На котле никого не было, - сурово ответил Ким. - Парень, который там пахал, похоже, вывалился на вираже, и котел остался без загребного.
- Витек там пахал, - вдруг хмуро проворчал Антон, - Он у меня две недели гребцом ходил, пока в эти дальние экспедиции не напросился... На свою голову.
- Но я полагал, что энергия в котле иссякает медленно, а тут...
- Когда как, - признал Ким. - Я такое уже видел, особенно вначале, когда мы не понимали, как важно равномерно подпитывать котел по периметру. Все вроде в порядке, вдруг со всей высоты как... - Он хлопнул кулаком в раскрытую ладонь. Потом поднял голову к небу, его глаза подозрительно сузились. - Давай посмотрим, что с пилотами?
Пилотов уже успели обгрызть какие-то мелкие лесные проныры.