Ты голодна, Мария?
Девушка обернулась в тени густой кроны деревьев стоял незнакомец. Мария изучающее посмотрела на него, пытаясь понять, что он за человек, что спас ее от неминуемой гибели. На его голове по прежнему был накинутый капюшон. На плечах темный плащ. Мужчина был среднего роста и среднего телосложения ничто в его облике не выдавало его вчерашней силы. Ничто, кроме глаз. Отец говорил Марии, что по глазам можно многое узнать о человеке. И вот сейчас, издали глядя в их аметистовые глубины, девушка понимала, что стоящий мужчина крайне опасен, даже, несмотря на совершенный им благородный поступок.
Я я не знаю, выдохнула она, напуганная своим наблюдением.
Как такое можно не знать, усмехнулся мужчина, обнажив ряд исключительно белых зубов. Когда я голоден, я точно знаю это.
Он окинул Марию взглядом, и та стремительно отвернулась.
Поешь, произнес незнакомец, внезапно оказавшийся так близко, что девушка испуганно вздрогнула. В его смуглых пальцах была золотистая лепешка.
Мария осторожно, избегая прикосновения мужчины, взяла ее и разломила пополам, возвращая часть ему. Тот покачал головой, говоря:
Все тебе. Я уже поел. Ночью.
Спасибо.
Девушка принялась медленно жевать, ощущая на себе взгляд незнакомца.
Что случилось с твоей матерью, Мария? спросил он. Ты звала ее этой ночью.
Она и отец умерли от чумы за месяц до моего возвращения, глухо отозвалась девушка, заправляя золотисто-русые волосы за ухо. Слезы подступили к ее глазам. Она еще не могла свыкнуться с мыслью, что родителей нет в живых.
А где была ты? мужчина протянул кожаный бурдюк. Та с недоверием посмотрела на него. Пей, это всего лишь вода.
Мария аккуратно сделала пару глотков. Вода показалась ей удивительно сладкой и ароматной.
Я была в монастыре все эти пять лет, ответила она, возвращая бурдюк владельцу. Спасибо.
Их кончики пальцев чуть соприкоснулись и девушка, будто обжегшись, спешно убрала руку.
Откуда вы знаете мое имя? она подняла на мужчину взгляд задумчивых серых глаз.
Спросил тебя ночью, и ты мне ответила, он, кажется, улыбнулся, но разве разглядишь его лицо в глубине капюшона?
Мария подумала может быть, его лицо в шрамах или он болен проказой? Тогда она не смела даже просить показать его, и ранить незнакомца своим нечаянным взглядом, исполненным жалостью.
Вы могли бы отвезти меня к моему жениху? робко, с надеждой в глазах, попросила девушка.
А ты уверена, что тебе туда нужно? голос показался наполненным издевкой.
Мария обхватила себя за плечи, глядя на деревья.
Это было последнее желание моих родителей, я должна выполнить его. К тому же, Гарольд наверняка будет рад мне.
Послышалась усмешка. Взгляд незнакомца заскользил по девушке, оценивая в который раз ее привлекательную внешность. Лицо. Оно было изумительно красивым, будто вылепленным умелым скульптором слегка округлое, с высокими скулами, с чуть выступающим женственным подбородком, с правильной формы высоким лбом. Гладкая, светлая кожа, легкий румянец на щеках. Тонкий, изящный, чуть вздернутый носик. Изысканно изогнутые темные брови, черные ресницы, обрамляющие выразительные серые глаза. И восхитительный, соблазнительный рот. Не ярко красный, кричащий о явной будущей страсти. А аккуратный нежно очерченный, мягко розового оттенка, с особенно полной нижней губой. Этот ротик одновременно заявлял о неискушенности девушки, и в тоже время соблазнял, оставляя в догадках сколько удовольствия получит тот, кто лишь поцелует ее. Мужчина сглотнул, ощущая накатывавшее желание, смешанное с голодом.
Мне понадобится плата, за то, что я доставлю тебя к Гарольду, задумчиво произнес незнакомец.
Плата? девушка еще крепче обняла себя за плечи. Сейчас у меня нет ничего, кроме цепочки, подаренной матерью перед моим уездом в монастырь У нас ведь все забрали церковь забрала наше скромное имущество себе.
Вы бедствовали?
Нет, но до роскоши нашей семье было точно далеко, Мария задумалась, вспоминая простые, незамысловатые блюда, скромные праздники и некоторое пренебрежение со стороны более богатых гостей к ним. Но я думаю, что Гарольд наверняка заплатит за свою невесту. Да, думаю да.
Она ободряюще улыбнулась, всем сердцем веря в произнесенные слова.