1) Первая часть ГОЛОВА с выдвинутыми вперёд двумя верхними челюстями (жвалами, мандибулами), подвижными в горизонтальной плоскости и работающими, как кусачки. Жвала на жевательном крае утолщены и имеют зубцы.
На голове расположены два членистых усика и пять глаз.
Из них два больших сложных фасеточных глаза расположены по бокам, три маленьких простых глазка на верхней части головы.
Фасеточные глаза состоят из многочисленных крошечных линз. Это позволяет хорошо различать движение внешних объектов.
Три простых глазка позволяют муравьям определять уровень освещённости и плоскость поляризации света, что важно для их навигации.
Усики на голове являются органами чувств. Они служат для обнаружения химических веществ, воздушных потоков и вибраций, а также используются для обмена информацией при контакте с усиками другого муравья.
Парность усиков позволяет муравьям определять направление и интенсивность запаха.
2) Вторая часть ТЕЛЬЦЕ с шестью лапками, каждая из которых заканчивается коготком;
3) Третья часть БРЮШКО с жалом на конце.
Огромное разнообразие видов и фаз общественного развития муравьёв создаёт трудности в описании типичного образа их жизни.
Поэтому дальше речь пойдёт о наиболее интересных для нас самых продвинутых в развитии видах, о некой характерной, собирательной картине их жизни.
Развитие муравья проходит следующие стадии: яйцо, личинка, куколка, взрослая половая особь (самка или самец), или же рабочая особь (бесплодная самка).
И на каждой стадии существует огромная возможность методами генной инженерии изменять в нужную сторону их развитие.
Самки муравьёв появляются только из оплодотворённых королевой яиц.
Муравьиные яйца мелкие, длиной около 0,5 мм и склеены в комок. Через неделю из яиц появляются первые личинки. После двух недель они вырастают и начинается окукливание.
Выйдя из кокона, юные рабочие муравьи сразу же принимаются за работу: первые дни они ухаживают за королевой и расплодом, затем роют туннели и выполняют другие работы внутри гнезда, а позднее осваивают и другие специализации.
Взрослые части крупных муравьиных семей, живущие в одном гнезде (муравейнике), состоят из крылатых самок, самцов и многочисленных бескрылых рабочих особей.
Из рабочих муравьёв формируются касты рабочих, солдат, разведчиков, строителей, жнецов, пастухов, фуражиров, нянек, «огородников», санитаров, медосборщиков и «медовых бочек», уборщиков и других специализированных групп. Чем больше семья, тем специализация уже. Вес рабочего муравья 1- 5 мг.
Работа с напарником вызывает у муравья прилив сил: мощность каждого увеличивается на треть! Гены требуют работать с предельным напряжением.
Обычно фуражир в поисках корма уходит от гнезда очень далеко на расстояние до 200 метров, что для пятимиллиметрового малыша в 40 000 раз больше длины его тела (для человека с длиною тела в один метр аналогичное расстояние составило бы 40 км).
Муравей-фуражир живёт в среднем одну неделю. За это время он успевает принести в гнездо запас корма в 1520 раз больше собственного веса (в переводе на человеческий масштаб это 1,21,6 тонны, т.е. примерно 170230 кг в день). А жизнь ему обрывают пауки, другие насекомые, птицы, муравьеды, кроты и землеройки, ящерицы, ежи, лягушки и жабы, даже медведи! Всех не перечесть!
Лентяю у муравьёв нет места! Если добытчик продовольствия фуражир вполне здоров и раза четыре вернётся без добычи, его прикончат и самого превратят в корм. Зачем им дармоед? Таков строгий порядок.
А вот инвалиды без ножки, усика выполняют посильные задачи, например, хранителей продовольственных запасов, сторожей, наблюдателей. Пока у инвалида шевелится хоть один усик, хоть одна ножка его кормят, за ним ухаживают до самой кончины.
Муравьи трудятся день и ночь, за сутки спят от нескольких минут до часа (в зависимости от вида).
Крылатые самцы муравьёв выходят из куколок в одно время с будущими матками (королевами, царицами) и на протяжении своей короткой жизни только питаются и спариваются.
(Вспомнилось где-то услышанное:
Женщина случайно обнаружила характеристику мужа
из детского сада:
«Хорошо кушает, днём спит. Любит гулять».