- Ты из Филадельфии, милый?
- Почему ты так решила?
- Почти все, кто сюда заходит из посторонних, это люди, приехавшие по шоссе Нью-Йорк - Филадельфия.
- Я из Нью-Йорка, - сказал я ей с подражательным акцентом.
- О-о, это очень веселый город! Я была там месяца два назад.
- Тебе, наверное, здесь скучно?
- Нет, попозже здесь будет очень весело. Оставайся до полуночи и увидишь все сам. Тут так все расходятся, что жарко становится.
Пьянчужка за стойкой продолжал потягивать вино, оставаясь наедине со своими беспорядочными мыслями. За столиком здоровяк что-то говорил вполголоса рыжей, словно пытаясь ее в чем-то убедить или избавить от плохого настроения. Но та лишь задумчиво смотрела на бокал. Барменша, протирая рюмки, тоже порой поглядывала то на рыжую, то на мою собеседницу.
А Глория все сильнее прижималась ко мне и шептала:
- Этот коктейль разбудил во мне многое... Может, покутим сегодня вместе?
Я сделал знак барменше, и та стала готовить еще один коктейль. А я отодвинулся.
Барменша поставила бокал перед девушкой, взяла деньги и спросила, глядя на мой пустой бокал:
- Хотите еще виски?
- Пока нет, - ответил я.
Она пожала плечами и снова стала протирать стаканы. Глория отпила немного из своего бокала.
- Скучно! - пожаловалась она. - Хотите, заведем музыку? Можем потанцевать.
Я дал ей две монетки. Она подошла к музыкальному автомату и стала нажимать на кнопки.
В этот момент раздался крик Коры:
- Джейк!
Я соскочил с табурета и бросился к занавешенной двери. Молодой человек с волосами "ежиком" поднялся из-за стола и преградил мне дорогу, расставив руки в стороны.
- Спокойно, парень, - предупредил он. - Мой друг хочет побыть один!
Краем глаза я заметил, что барменша достала из-за стойки бейсбольную клюшку и направилась ко мне.
Я не знал, что делать. С одной стороны, мне не хотелось вытаскивать из кармана револьвер, но, с другой стороны, я не был уверен, что смогу без оружия справиться с ними.
Но внезапно у меня остался только один противник: когда барменша проходила мимо стола алкоголика, тот повернулся на табурете и ребром ладони ударил ее за ухом. Барменша с шумом подрубленного дерева грохнулась на пол и неподвижно растянулась.
Я удивленно взглянул на старика. Гигант передо мной тоже повернул голову и тоже был изумлен. Но его удивление длилось чуть дольше моего. Это позволило мне сделать бросок вперед и со всей силы ударить его правой в подбородок. От моего удара он повернулся вокруг своей оси и, обмякнув, рухнул на пол. Я переступил через него и бросился к занавеске. За дверью оказался холл со служебным ходом и лестницей, ведущей наверх, я снова услышал голос Коры, доносившийся сверху. Перескакивая через ступеньки, я помчался наверх, вышиб дверь и оказался в помещении.
Марти лежал с Корой на кровати. Кора отбивалась руками и ногами. Одна туфля ее слетала, юбка задралась, обнажив ослепительной белизны кожу между чулками и черными шелковыми трусиками. Ее костюм спереди был порван. Марти одной рукой держал ее за волосы, а другой собирался влепить ей пощечину. Как только я ворвался в комнату, он мгновенно скатился с кровати, вскочил на ноги и сунул руку в карман. Когда он вытащил ее, в ней был складной нож. Лезвие ножа выскочило под действием пружины, но не успел он встать в позицию для атаки, как я ударил его правой по бицепсу. Он закричал от боли и выронил нож. Другой мой удар - тыльной стороной ладони - прозвучал, как взрыв. Марти завертелся волчком, ударился о стену и упал на колени.
Когда я подошел к нему, он, видимо, находился в шоке. Подняв руки, чтобы защититься от следующего удара, он завопил:
- Не надо!.. И клянусь вам - для вас это так просто не кончится! Вы заплатите за это жизнью!
В этот же момент раздался крик Коры, предупреждающий об опасности. Я быстро повернулся к двери.
Гигант со стрижкой под "ежик" уже стоял на пороге.