Здорово, сказал я и сел рядом.
Привет, буркнул Степка. Недовольно буркнул, словно я ему помешал.
Еще над морем я представил, как Степка отреагирует на Ленкино предательство. Выпятит губу, откинется на, спинку стула и коротко бросит: «Бить!» С минуту мы помолчим, гордые от принятого решения и чувства собственного достоинства, затем тихо спустимся с небес на Землю. С Ленкой мы никогда не дрались. Если не считать первого дня знакомства.
Был у Ленки.
Знаю.
Насчет двух месяцев уже в курсе.
Трех, хмуро поправил Степка.
Ага, сказал я и тактично промолчал.
У Степки желтые волосы, черные брови и голубые глаза. Это у него с детства такой цветовой фон. Но сегодня он был весь серый.
Есть информация, сказал я и включил вентилятор. Для шума.
Вообще-то, вентилятор поначалу был бесшумный, но Ленка как-то попыталась сделать из него вертолет, и теперь он немножко завывал при работе.
Ну?
Нас надули.
Степка сразу насторожился. Я включил вентилятор на полную мощность.
Может не здесь?
Давай выкладывай.
Ленка в полете была не одна.
Степка в замешательстве уставился на меня. Вся серость слетела с него мигом, как парашутики с одуванчика. Он открыл рот, собираясь, видимо, что-то сказать, а закрыть забыл. Это у него иногда случается. Редко, правда.
К ней в больницу приходили два типа, торопливо пояснил я. И Ленка призналась им, что брала с собой в полет какого-то мальчишку. Именно он, по ее словам, и виноват в катастрофе.
Мальчишка? на лице Стёпки промелькнула сотня эмоций одновременно. -Почему он?
А потому что он прямо в полете исчез из бота! Ну, был и пропал. Ленка сдрейфила и в результате бумбарахнулась об полигон.
Постой, слегка ошарашено перебил Степка. Что значит исчез?
Я пожал плечами..
Не знаю. Исчез и все. Ленка сама так сказала. А потом еще добавила, что он после каких-то слов исчез.
Степка в растерянности поморгал.
Причем здесь слова? спросил он.
Как при чем? удивился я. Может, мальчишка не мог без них исчезнуть?
Степка, неожиданно, успокоился.
Чушь, сказал он. Элементарная чушь. Чудовищная.
Не веришь? обиделся я. Спроси сам у нее. С какой стати Ленка будет врать?
Слушай! рассердился Степка. Ты соображаешь, что говоришь? Как можно исчезнуть?! Ну, как?! Он что из бота выпрыгнул? Или в воздухе растворился? Ленка надула твоих незнакомцев, а ты поверил. Это в сказке можно исчезнуть, а всамоделешне шиш! Законы бытия не позволяет.
Я вскочил со стула.
Но она сама говорила!
Ха!
Что ха?!
О, вселенная! Степка схватился за голову. Вразуми несчастного.
Я мгновение смотрел на Степку. Потом решительно сел обратно.
Между прочим, сказал я. Незнакомцы к Ленке на «Капельке» прилетали.
Ну и что? не понял Степка.
На «Капельке», с нажимом повторил я. Скоростная, двухместная, десантная.
Степка машинально выключил вентилятор. Тот чихнул, словно у него не сработал выхлоп газа, и резво остановился.
На «Капельке»?
Класса «С».
Настоящей?
Я покрутил у виска пальцем. Степка широко открыл глаза.
Ой-ля-ля, тихо сказал он.
В том-то и дело, вздохнул я. Просто так на космоботах не прилетают.
Выходит, Степка наклонился ко мне. Ленка что-то скрывает от нас?
Я насупился. После таких слов у кого хочешь настроение пропадет.
Не знаю. Они ей приказали молчать.
От неожиданности Стёпка вздрогнул. Точно его ударили. Глаза у него сделались колючими.
Врешь, да? с надеждой спросил он.
Я секунду колебался, потом выложил ему все. И про перекрестный допрос, и про явное нежелание незнакомцев отвечать на Ленкин вопрос, и про космобот, и про Десантника. Про свои нехорошие предчувствия я ему тоже рассказал. А под конец намекнул о том, что неплохо было бы слетать к Ленке и все толком разузнать.
Степка долго молчал. Я его, конечно, понимал и не торопил с ответом. У меня самого кошки скреблись на душе.
Ладно, наконец, сказал он. Выходит, мальчишка
Степка встал.
Десантник вызовет тебя в семь?
Да.
Сейчас три. Что думаешь делать?
Нужно к Ленке!
Она скажет, что все это неправда и выставит тебя на улицу!
Ленка?
Ленка.
Я немножко подумал и понял, что Ленка на такое способна.