Я ринулся следом. В воздух ввинтился треск и хруст раздираемых веток. Время, по-прежнему, осязаемое, но полостью опрокинутое со своих позиций, расколотое и похожее теперь, скорее, на две неуправляемые торпеды, неслось внутри нас и вместе с нами.
Мы торопились. И дорога была прямой.
Вблизи дельтадрома Степка, неожиданно, затормозил, развернулся и хрипло спросил меня:
Где Ленка, догадываешься?
Я отрицательно покачал головой. Воздуха катастрофически не хватало.
На Полигоне она! Вот где.
Не дав мне опомниться, Стёпка перепрыгнул через кусты, и нетерпеливо махнул рукой.
Быстрее!
В боку закололо. Чертыхнувшись, я прыгнул следом, зацепился ногой за предохранительную планку и чуть не упал.
Стёпка! Постой!
Кто-то, вдруг, шепнул в самое ухо:
«Опоздаешь хе-хе»
Степка!
Злая беспомощность охватила меня. Чудилось еще миг и, дельтадром с ужасным скрипом накренится вниз, задрожит и сбросит с себя весь этот надоевший ему груз.
Степ Эх! я с досады трахнул ногой по ограждению. С хрустом переломилась одна из опор.
«Бумеранг» стоял как всегда в центре. Бот был заляпан грязью, исцарапан и повернут носом в сторону маяка.
Когда я подбежал, Степка уже забрался в кабину.
Степка! сердито крикнул я.
Тот нервно глянул на меня, включил блокировку и в ту же секунду бот осел на корму, вздрогнул и свечой ушел вверх и в сторону.
Я открыл рот
Впервые мы познакомились со Степкой на Урале. Уже в те далекие времена он слыл весьма озорным пацаненком, и когда меня привели в школу, с ходу заявил, что нам вдвоем не место под одной крышей. Заявление свое он сделал, разумеется, тайно, ночью, проникнув в мою спальню через окно.
Но, к своему великому изумлению, Степка не учел, что на свете могут жить личности, так же как и он напичканные сверх всякой меры старыми книгами про индейцев, Дикий Запад, ковбоев и прочая, и прочая.
С неделю мы вели ожесточенные бои. Летали дротики, свистели стрелы, взрывались небольшие бомбы. Причем, все это проделывалось, с нашей точки зрения, совершенно бесшумно. Итогом же всех войн стало неожиданное перемирие. Мы подружились сразу и крепко.
Сан Саныч признался много лет спустя, что ту неделю, наполненную невероятным шумом и всякими криками, он вспоминает до сих пор. Как, кстати, и двух глазастых сорванцов в широкополых шляпах.
Ленка же пришла позже.
В левую руку кольнуло. Продолжая с глупым видом стоять посреди бетонопластиковых плит, я машинально провернул браслет.
Она им не поверила, раздался Степкин голос. А в диспетчерской хранится полная информация о полёте. Электронику-то не проведёшь, было слышно, как Степка чертыхнулся, Блин Лечу на Полигон. сказал он. Скорость три маха.
Наверное, бывают мгновения, как две капли похожие на несильный шлепок чуть пониже спины. Ты еще бежишь куда-то, но уже по инерции.
Шлеп!
Я опустился на дельтадром.
Ну, Степка, только и мог выговорить я. Ну, Степка
Не ори, ответил он. Вот вернусь, тогда и поколотишь. А сейчас лучше подними возмущенные глаза к небу и жди Ленку. Она может первой нагрянуть.
Псих!
Будь на связи, Степка отключился.
Наступила тишина.
Я отрешенно посмотрел на свои ноги, подумал и негромко застонал. Попадись мне сейчас под руку киберуборщик, я бы, наверное, завязал ему все конечности в узел.
Степка обнаружился в эфире минуты через две.
Получил предупреждение, спокойно сказал он. Снижаю скорость до двух махов.
Я гневно промолчал.
Штормовое оповещение, пояснил Степка. На всем протяжении до Урала.
Оповещение? перебил я, чувствуя, как в душе начинает что-то бурлить и шипеть. До самого Урала? Ам-мазонку т-тебе Да за такие шуточки!.. Ты мог мне все толком на земле объяснить?! А?! Бах, трах, вперед! Ну, Степка Вернешься еще!
Прямо на нос упала дождинка. Я сердито утерся.
Все? ровным голосом спросил Степка.
Все!
Тогда ответь Ленка гордая?
Причем здесь это?!
А при том! Ленка умнее нас обоих! И она просто не могла пройти мимо того, как её пытаются обвести вокруг пальца какие-то непонятные люди. Помнишь Амазонку? «Полный самоконтроль Нестандартное мышление» Что молчишь? Я не прав?
0-у! Я поднял голову.
От горизонта сплошной грядой шли облака. Тяжелые, грозовые. Все вместе они сейчас походили на огромного серого дракона. Захочет он и будут гром и молнии. И дождь все как положено.