Хорошо, сказала Кима. А меня зовут Кима.
Очень приятно, отозвалась Бука.
Хочешь, завтра я принесу тебе коробку молочного шоколада и леденцы в пакете? спросила Кима. Я привезла все это из дома и спрятала в шкафу. Леденцы немного растаяли, но это ничего, ведь ты же не будешь их есть.
Шоколад? Леденцы? Очень хочу! Бука беззвучно захлопала в ладоши.
Я сделаю это, если ты пообещаешь больше не заглядывать в чужие комнаты, сказала Кима. Она постаралась говорить так, как любят говорить ворчливые взрослые. Ученики могут испугаться, когда тебя увидят. Ты же не хочешь никого напугать?
Не хочу, согласилась Бука.
Тогда пообещай мне.
Обещаю, больше не буду заглядывать в чужие комнаты!
Кима улыбнулась.
Замечательно. Тогда утром я принесу тебе сладости.
Привидение обрадовалось, поднялось с табуретки и взлетело под потолок кладовки.
Мы теперь друзья, Кима? завыла призрачная девочка. Правда же, всамделишные друзья?
Кима растерялась.
У меня еще никогда не было друзей-привидений, сказала Кима.
Она подумала: «Мама и папа ни за что не поверят, что я познакомилась с настоящим, живым привидением!»
Призрачная девочка вдруг нахмурилась.
А я вообще не помню своих друзей. Были они у меня или нет? Может, когда-то и были, но я забыла.
Послушай, Бука, обратился к привидению Алекша. А ты помнишь, как давно сидишь в кладовке?
Бука перевернулась вверх тормашками и зависла в воздухе вниз головой. Ее чулки наполовину скрылись в потолке. Теперь ее пятки, наверное, торчали из пола на третьем этаже.
Я помню сказала Бука, как поддела заколкой замок в своей комнате и вышла перекусить. Было уже за полночь. Пока все спали, я собиралась пойти в столовую. Раньше я обожала ночной перекус! Бука облизнулась. С ужина должны были остаться сардельки с майонезом, тефтели в тесте, шоколадный мусс
Не отвлекайся, перебил ее Алекша. Вспомни, когда это было. И что с тобой произошло перед тем, как ты стала такой.
Она тоже училась в этой ужасной школе, прошептала Варя из-за плеча Алекши.
То, что случилось потом, я помню очень смутно, все как в тумане, плаксиво забормотала Бука. Кажется, я зашла в столовую, прошла на кухню а там была та большая повариха, которая подавала нам завтраки, обеды и ужины. Я узнала ее со спины, но когда я позвала ее, и она повернулась, то повариха оказалась не такой, как раньше! Она изменилась. Кажется, тогда я испугалась и закричала.
Повариха изменилась? спросила Кима. Как это?
Она стала другой, не такой, как была днем.
Какой же она стала?
Хм-м-м, протянула Бука.
Она перевернулась обратно и опустилась на табуретку.
Повариха вдруг стала страшной И все в школе пострашнело и помрачнело вместе с ней. И директор, и учителя, и даже некоторые ученики! Я испугалась и попыталась убежать. Повариха отстала, но в дверях столовой я столкнулась с директором.
Что было дальше? спросил Алекша дрогнувшим голосом.
Кима заметила, что даже бесстрашному Алекше от рассказа Буки стало совсем не по себе.
Больше я ничего не помню. Бука покачала головой. Я очнулась прозрачной и голодной а потом нашла эту кладовку.
***После разговора с призрачной девочкой Кима, Алекша и Варя молча сидели на ступеньках между этажами. Вот-вот банкет в овальном зале должен был закончиться, и они собирались присоединиться к толпе учеников.
Вернуться в комнаты вместе со всеми предложил Алекша, чтобы директор, учителя и старик с белым глазом ничего не заподозрили.
В нетерпеливом ожидании Алекша постукивал ногой, прислонившись к перилам.
Варя подтянула ноги к груди и прижалась лбом к коленкам. Она поскрипывала зубами, и ее плечи дрожали вместе с волосами, спадавшими на ступени.
Кима следила за маленьким паучком, ползавшим по паутине в темном углу над лестницей. Она изо всех сил боролась с желанием подойти поближе и ткнуть пальцем в его мохнатую спинку.
Каждый из них троих думал о том, что же имела в виду Бука, когда сказала, что по ночам школа для непослушных детей преображается вместе с директором, поварихой и учителями.
Вскоре зазвенел звонок. Снизу послышался топот ног это ученики возвращались с ужина под присмотром старого ключника.
Пора идти, сказала Кима.