Леля стояла в полном недоумении. Ее, столь несерьезную и безответственную, какой считала ее мама, духи великого города просили о сотрудничестве. Есть от чего удивиться! Она стояла и молча смотрела на них, пытаясь собрать мысли в голове в единое целое.
Наконец, старец вежливо продолжил: Итак, милая девушка, я спрашиваю: готовы ли Вы помочь нам?
Я не знаю Если кроме меня никого получше не нашлось, и вы ничего не перепутали проговорила она с большим сомнением.
Для нас это невозможно, серьезно ответил величавый старик.
Вы Соловьева Елена Ивановна, утвердительно возвестил он.
Леля машинально кивнула головой.
Ваш род по мужской линии отмечен великими праведниками. А Ваши прабабушки обладали особым даром и могли видеть духовный мир. Именно поэтому Вы на меня и смотрите.
Ох, ничего себе! А почему я раньше никого не видела?
Потому что это было не нужно, спокойно ответил старик. Человеку видеть духовный мир постоянно не полезно и опасно.
«Мамочка моя, какая ответственность! Они чего-то явно от меня ждут. А если я вообще не такая, как мои предки?! Они ведь небось и не догадываются, что я самая обыкновенная, не особо начитанная, и никаких способностей, тем более даров, у меня нет». В глубине души ей было как-то неловко: возьмется помогать, а потом все испортит.
Хотя ей очень хотелось оказаться именно такой, как надо! От духов исходила такая доброта, что она даже почувствовала гордость, что эти удивительные существа просят о помощи именно ее. Только что она реально может?! Решившись, Леля вежливо спросила:
Скажите, пожалуйста, что мне надо будет сделать? Вдруг я не сумею?
Хороший вопрос. Но, прежде чем дать на него ответ, я должен получить ваше согласие. Он широко улыбнулся, стал светлее и даже выше ростом:
Итак, вы действительно готовы нам помочь?
Ну, конечно! сказала Леля более уверенно, Мне очень любопытно, и к тому же я не сомневаюсь, что духи нашего города не могут попросить ничего плохого.
Как и положено, спрошу в третий раз: беретесь ли Вы нам помочь, даже если это будет трудно?
Да! выдохнула она и, в ужасе от собственной смелости, огляделась.
Но все присутствующие духи не поддержали ее страхов и радостно заулыбались. Зала осветилась приятным теплым светом.
Тогда, начал старец торжественно, Вы поможете нам найти и открыть вход в древний город Китеж. Там место всему духовному, что должно остаться на земле, но не находит на ней места.
Чтобы далеко не уходить! уточнил юный дух, И потом быстро вернуться, если позовут обратно.
Всего-то?! Леля чуть не упала, пораженная задачей. Вы шутите? Это же легенда, по ней даже оперу написали, Римский-Корсаков, кажется. Вы в курсе, что это было тысячу лет назад и, скорее всего, неправда?
Время понятие недуховное. Для нас его просто нет, все так же спокойно ответил старик. Это понятие материального мира, а не нашего. Нам все равно, когда это было, уверяю вас. Вспомните лучше другую мудрость: дорогу осилит идущий. А вы боитесь даже шагнуть.
Нет, я не боюсь! Я готова попробовать. Только абсолютно не представляю, о чем идет речь. Честно сознаюсь, я эту оперу не смотрела. И даже плохо знаю сюжет.
Леля с сомнением покачала головой и нерешительно сказала:
А с чего мне надо начинать? Это я сама должна решить?
Не обязательно. Вы не будете одна на этом пути. С Вами будут двое из нас. Мокий старец указал на юношу, будет укреплять Вас, радовать и веселить. Он будет вашей поддержкой в трудную минуту. Молодость не может без улыбки.
Мокий вышел вперед и так радостно посмотрел на Лелю, что у нее тут же исчезли все переживания, и она заулыбалась в ответ.
Вторым, продолжил старик, решено отправить Феодорита, хранителя Дома Лавалей, дух, похожий на греческого философа, склонил голову.
Он поможет мудрым советом, утвердит в правильном выборе. Феодорит во многом близок Вам, и Вы скоро поймете почему.
Ой, как хорошо, спасибо, Леля совсем успокоилась и вздохнула свободнее. Мысль, что ей не придется искать неведомый город в одиночку, вернула ей радостное настроение. Класс! Наверно, это будет лучшее приключение в моей жизни!
Познавательное точно, улыбнулся в ответ старец, если понадоблюсь, я тоже к вашим услугам. Можете называть меня Карл Иванович, потому что вот уже 200 лет я храню творение великого Росси. Я дух Здания Сената и Синода.