Но несмотря на генеральную уборку в купе, благородные грибы у соседа напротив и все уговоры часовых, Мишка и Ростик вышли на следующей остановке.
Глава четвёртая. Гонка в пыли
Пустынная станция называлась «Платформа Васькино». Поблизости поблёскивала речушка. Отделённая от железнодорожного полотна полосой зелёного леса, она убегала серебристой лентой в те края, откуда прибыла электричка. Туда же тянулась и желтеющая за речкой просёлочная дорога, с раскинувшимся за ней широким полем. К просёлку от платформы шла натоптанная тропинка и перекинутый через речушку пешеходный мостик. В общем, получалось так, что назад, в сторону Мурлышкино, вели сразу три дороги железная, водная и просёлочная.
По всем кошачьим законам, о которых поведали старичок-грибничок и девочка с вытаращенными от переживаний глазами, от полустанка потерявшийся Зюзя должен был направиться к дому. Друзьям предстояло понять, по какой из дорог, нагнать кота, пока его не съели волки, и привести спасённого к бабушке, в Мурлышкино.
Путешественники призадумались, как витязи на перепутье.
По путям пойдёшь По просёлку побредёшь А по речке не пойдёшь поплывёшь маленький витязь Ростик на полуслове умолк.
Лучше по железной дороге на станциях буфеты, а я скоро проголодаюсь, предложил толстый витязь Мишка и побрякал мелочью в кармане штанов.
Буфеты это хорошо, задумчиво молвил маленький витязь Ростик. Но что-то я ни разу не видел, чтобы коты по рельсам ходили. Или по шпалам. Зюзя умный, осторожный где поезда, по путям не пойдёт.
Тогда делаем плот. Ногами шевелить не надо он сам плывёт, придумал Мишка. Я речку узнал, это Когтистая, она около Мурлышкино протекает.
Плот тоже хорошо, наблюдая за плывущей посередине русла корягой, задумчиво молвил Ростик. Только вода в другую сторону течёт, не к Мурлышкино. К тому же я ни разу не видел, чтобы коты плоты строили. По речке нам Зюзю тоже не догнать.
Пришлось витязям выбрать самый трудный путь без буфетов и с шевелением ногами. Но именно на просёлочной дороге на самом сложном пути они и могли, по их разумению, догнать и спасти от волков Зюзю.
Два витязя толстый и маленький перебрались по мостику через речку и ступили на пыльный мягкий просёлок. Вскоре они сняли кроссовки и кинули их в сумку, чтобы приятнее было идти по тёплой, греющей ноги пыли.
Вначале путешественники шагали просто так, рассуждая о котах о том, ловят ли они, оголодав, диких полёвок и умеют ли охотиться на летучих мышей. И о том, что шерсть на хвостах у котов должна отрастать быстро. Потом Ростик попробовал загребать пыль босыми ступнями. За ним поднялось небольшое серо-жёлтое облачко, ему это понравилось, и он побежал, превратив маленькое облачко позади себя в пыльную тучку.
Ты зачем на меня пылишь? чихнул из неё Мишка.
Он тоже побежал и даже опередил маленького Ростика. Теперь уже Ростик вначале расчихался в Мишкиной тучке, как дряхлый мотор, но потом прибавил обороты и настиг друга. Тот не захотел уступить, и они запылили рядом, оставляя за собой два густых жёлтых шлейфа.
Так гоночные машины носятся! крикнул Ростик пыхтевшему рядом Мишке. В гонке «Ралли Дакар»! Я по телевизору видел. То одна вперёд выскочит, то другая!
Я чур «камаз», а ты «нива», предложил Мишка. «Камазы» всегда побеждают в ралли! У них мотор мощный! А «нивы» вообще не гоняются! У них движки хилые!
Раньше не гонялись, а теперь будут гоняться! Нормальные у них движки! Ростик поднажал и в доказательство своих слов оставил друга позади, в густом пыльном облаке.
Выскочить из этой жёлтой завесы и опередить лёгкую «ниву» тяжёлому «камазу» мешала не только излишняя полнота, но и сумка с кроссовками.
Я, чур, превращаюсь в мотоцикл! придумал Мишка. В пустынный! Специальный!
Он бросил сумку и, взревев, будто гоночный, мощный, без глушителей мотоцикл, догнал «ниву». И друзья снова помчались рядом, оставляя позади себя два пыльных хвоста, сливавшихся в одну жёлтую тучу. Но вскоре специальный, пустынный мотоцикл начал сдавать.
Может, пешком попылим? задыхаясь, предложил он.
Неинтересно, не согласилась легковушка. Пыль будет слабо клубиться!
Но у мотоцикла от усталости уже начали подгибаться коленки. И грязный пот застилал глаза. Он уже совсем было решился отстать и исчезнуть в пыльной туче, но в последний момент вдруг сообразил: