Поражённый Джонатан прочитал на завёрнутом в четвертушку листке набранное под рубрикой «Те, кто делится самым дорогим» сообщение о том, что знаменитому дарителю имярек исполнилось десять десятилетий и общественный комитет решил отметить его заслуги перед обществом поездкой на Охоту в дикие дебри.
Что это означает? Спросил циничный Джонатан.
Поездку на Охоту в дикие дебри, буквально. Насмешливо глянув в самые глаза короля, пояснил остролицый. А ты что подумал?
Джонатан пристыжено замолчал.
Имена у доминирующих были составные, отражающие сложный статус и положение носителя в пищевой цепи. В этом случае Джонатан увидел трёхэтажную пиктограмму, в знаменателе которой угадывались челюсти, в числителе условное изображение вроде как птички в клетке, а в соединителе сундук с приоткрытой крышкой.
А чем он торгует? Решился спросить Джонатан.
Он был не силён в языке, и разобраться с газетной заметкой ему помешал скудный лексический запас. Остролицый назидательно молвив:
Учиться, ваше величество. Смилостивился и шаркнул по заметке единым взглядом, будто сбрил содержание.
Это один из самых древних штаммов, очень редких. Немудрено, ведь даритель происходит из семьи кровников, то есть, тех, кто хронически близок к абсолютной власти. Вроде очередника на жильё. Вам это должно быть понятно, как никому, ваше величество.
Да, но в чём заключается польза этого штамма?
Остролицый так и въелся в него глазами но очень ненадолго.
Вирус вызывает желание локализоваться в уголке личности и уступить место новой.
Джонатан замолчал.
Ну, так пошли? Нетерпеливо воззвал остролицый, и осторожно вытащив газету из пальцев короля, бросил её на скамейку, где ею сразу завладел один из недоминирующих видов.
С дерева осторожно спустился небольшой ящер и уютно устроился на газетной странице, аккуратно подоткнув край под себя длинными интеллигентными пальцами.
Джонатан обменялся с ящером понимающим взглядом, послушно пошёл следом за остролицым, но остановился.
Значит, за сумасшествие, особенно заразное, здесь платят, и платят дорого. Но кому это нужно?
Остролицый был не склонен отвечать на праздные вопросы. Он торопился увести короля приближался определённый час суток, когда на улицах города разрешены преступления средней тяжести.
Значит, кому-то нужно. Наставительно ответил он, ибо оставить короля и вовсе без ответа против правил.
Но сейчас, припомнив интересный факт, Джонатан сразу упустил его. Быть может, потому, что смысловой связи между потомками великих людей и взбесившимся аристократом, имеющим право за деньги кусать всё, что движется не прослеживалось.
Джонатан вспомнил, что у него тоже кое-что есть. Отчего не похвастаться? Он выудил из куртки, и показал ему артефакт из школы, который он украл у Лис. Вернее, он выпросил его в обмен на право рассказать избранным лицам о Хождении.
Остролицый хмуро рассмотрел расстрелянный портрет и, поднимая глаза, буркнул:
Варварство.
Да ты что. Запротестовал король, разворачивая изображение. Это знамя перемен.
Баловство.
Остролицый протянул руку, но Джонатан отдёрнул портрет и с видом собственника развернул на безопасном расстоянии, любуясь.
Красава.
Они частенько приоткрывали здесь на лугу то одну, то другую дверь. Иногда они приходили на Эрец, когда здесь работало поколение великих испытаний, прибывшее из не такого уж далёкого мира, красного и золотого, помпезного, как старый семейный корабль, на котором они потом пережидали катастрофу.
Ну, сказать, что они работали ничего не сказать. Эти милые парни и девицы, все не старше тридцатника, благодаря которым на планете окопалась чужая раса, успевали и многое другое. Их обуревали страсти, и подглядывать за ними было одно удовольствие. Занимались они своими делишками
Правда, и трудились, следуя своим талантам, граничащим с преступлением. Во-первых, они простодушно присваивали себе чужое наследие, выкапывая золотишко и брильянты. С помощью золота они предполагали улучшить атмосферу собственной очаровательной родины великого космического государства, чьи границы в космосе издавна чертились с детской непринуждённостью. (Что они делали с брильянтами неизвестно.)
Во-вторых, они присвоили себе самих наследников.