Огромный рыжий кот Бард был очень интересным персонажем в кафе мадам Вирджинии Керн! Вы, конечно, можете усомниться ну, что интересного может быть в каком-то рыжем коте, даже если он и очень большой? А вот и нет! Вы глубоко заблуждаетесь! Очень даже может быть!
Когда-то бесстрашный Бард плавал под флагом Весёлого Роджера* и водил в победные набеги таких же азартных ребят, каким был сам! Но потом он одумался, решил оставить прежнее занятие и начал вести оседлую трудовую жизнь. Вот тогда-то и нанялся он к господину Керну сторожем в его таинственное кафе! И уж, поверьте, лучшего сторожа и представить было невозможно! Довольно быстро кот сдружился с Вирджинией, а теперь и вовсе стал практически членом семьи. Она, кстати говоря, тоже души не чаяла в этом рыжем хитреце!
А, кроме того, Бард мог выполнить любое желание и задание хозяйки даже самое невыполнимое! Он с лёгкостью мог найти запрятанные драгоценности, он мог составить подробную карту местности со всеми скрытыми пещерами и потайными ходами, он мог ловко и быстро доставить срочное письмо! А ещё Бард прекрасно владел арбалетом и шпагой, даже верховая езда не была для него проблемой, а также он неоднократно принимал участие в секретных операциях по спасению маленьких мутантов! Да и много чего ещё умел этот кот всего и не перечислишь! Словом, не кот, а находка!
А ещё Никто, совершенно никто, ни одна живая душа никто не знал о том, что этот бывший пират был очень нежной и романтической натурой! Втайне от всех Бард писал стихи, записывал их в тетрадь, и самым тщательнейшим образом прятал эту тетрадь, чтобы она ни в коем случае не попала на глаза кому бы то ни было!
Об этом периоде жизни у него было написано:
Люблю всей душою я наш «Лунный свет»,
Что стоит на вершине вулкана!
Не ищи места лучшего в городе нет,
Здесь пристанище капитана
На чердаке кафе, прямо над залом для посетителей, кот Бард оборудовал для себя очень уютное жилище, и самым примечательным предметом его меблировки был шикарный подвесной гамак с роскошными золотистыми шёлковыми кистями по углам просто великолепный был гамак, самый любимый был гамак!
И вот, в одну из таких тоскливых ночей, которые невозможно было отличить от дня, Бард свободно раскинулся в своём гамаке, небрежно покачивая ногой и глубоко натянув на уши любимую широкополую шляпу.
Его друг попугай Оскар, очень мудрый и дальновидный, примостился рядом, сидя на спинке сломанного колченогого стула. Он важно склонил голову набок и сосредоточенно предался самым глубокомысленным размышлениям.
Тут к ним поднялась Вирджиния, чтобы обсудить с любимыми помощниками кое-какие насущные вопросы.
Привет, мои дорогие! сердечно поприветствовала она обоих друзей. Скажите вы заметили, что большинство пиратских судов потихоньку стали откочёвывать к Югу к земле отверженных? озабоченно спросила она и посетовала, да уж, нелёгкая у нас наступила жизнь Всё труднее становится добывать пропитание, и людям с каждым днём живётся всё тяжелее и тяжелее!
Она смотрела на Барда и Оскара в ожидании ответа. С кем-то другим говорить на эту тему было бесполезно, всё рано никто правду не скажет. Только эти двое донесут до неё истинное положение дел!
Не могу полностью согласиться с тобой, ответил Бард после некоторого молчания, на той земле ещё меньше пропитания, уж я-то знаю! Там практически вообще нечего есть! Да и колодцев с пресной водой там очень мало, все их можно по пальцам пересчитать! Так что пираты плывут туда только за наживой видимо, почувствовали что-то. А, может, какая-нибудь карта сокровищ им в руки попала маловероятно, но вполне возможно, вот и заторопились втихаря, кто вперёд успеет!
Честно говоря, ты меня удивил, рыженький, ответила Вирджиния, которой такой вариант даже в голову не приходил, да какая там может быть нажива на выгоревшей земле? И кому могло прийти в голову закопать свой клад на ровной пустынной местности, где даже ориентиров-то никаких нет? Сомнительно как-то
Возможно, ты права, согласился кот и тут же оговорился, но только отчасти! Потому что спрятать сокровища можно не только на выгоревшей земле, но и под ней например, где-нибудь у береговой линии! А всяких бухт и заливчиков там не перечесть!