Ты самый лучший, папочка, горячо шепнула Мишель, а мамочка увидит платье, когда мы вернемся домой, Роза подтолкнула сестру к двери:
Папе надо работать, а тебе чистить морковку для супа, Мишель скривилась. Роза заметила:
Но, если хочешь, поменяемся, получишь рыбу младшая дочка почти испуганно ответила:
Нет, морковка лучше Гольдберг не мог не улыбнуться.
Девчонки ушли. Гамен с разбега вспрыгнул на продавленный диван. Постучав хвостом, пес угомонился. Щелкнув зажигалкой, Эмиль вернул пакет на стол. Искривленные пальцы подрагивали, но он не хотел рвать конверт. Отложив нож с ручкой слоновой кости, он вытянул на свет листочки из школьной тетрадки в косую линейку. Надин писала так, словно она училась у сестры Женевьевы в поселковой школе:
Милый, дорогой папа читал он изящный почерк, я очень надеюсь, что это письмо дойдет до тебя. Папа, знай, что мы с Аннет всегда верили в то, что ты жив, он снял пенсне:
Не могу, сказал себе Гольдберг, не могу. Я потом все прочту, сейчас мне надо
Он подвинул к себе старую фотографию Розы в свадебном платье де ла Марков.
Наши девочки живы, шепнул Гольдберг, живы, милая. Я обещаю, что привезу их домой.
В спальне уютно пахло миндальным мылом, успокаивающе жужжал фен. Кутаясь в тартановый халат, Лада придерживала руками влажные волосы. Летний вечер был теплым, роса уже не ложилась на траву. Гольдберг открыл створку окна:
Температура у тебя падает, он поцеловал выцветшее пятнышко зеленки на щеке жены, свежий воздух не повредит он все равно закутал ее ноги подарком Марты, шотландским пледом. На тарелке Лады остались алые следы земляничного сока:
Мишель собрала на лужайке, вымыв жене голову, Эмиль сушил ее локоны, завтра Роза с Ником пойдут на Ботранж и принесут лукошко ягод
Июнь и начало июля выдались жаркими. По ночам над плато гремели короткие грозы, лес кишел земляникой и лещиной. В ящиках на окнах шахтерских домов переливались лазурь фиалок и махровые лепестки маргариток. В больничном саду, рядом с бронзовой семьей пеликанов, на темной глади пруда желтели кувшинки. Пчелы толклись вокруг выстроенных у штакетника ульев. Напротив церкви святого Иоанна Крестителя, у памятного знака будущего мемориала погибшим на войне, шелестели высаженные после победы платаны и дубы:
Деревьям двадцать лет, понял Гольдберг, и Аннет с Надин тоже двадцать. Мы с Розой отправились на восток летом. Перед отъездом мы возились с саженцами. Маргарита настаивала, что у больницы надо разбить парк. Госпиталь еще стоял запущенным после немцев, от поселка мало что осталось
Весной Мон-Сен-Мартен опять получил звание самой цветущей деревни Бельгии:
И не подумаешь, что мы сидим в окружении шахт и сталелитейного завода, хмыкнул Гольдберг, хотя вряд ли добыча угля продолжится еще двадцать лет. Пласт богатый, но Виллем считает, что надо переходить на новые производства, как сделало «К и К». Будущее за тонкими технологиями, как он это называет
Вспомнив о памятнике, Эмиль подумал о недавнем письме от епископа Кардозо:
Что касается канонизации покойного отца Виллема, писал племянник, то курия, как и Яд-ва-Шем, никуда не торопится. Папа, так близнецы называли профессора Судакова, состоит в совете музея, однако, чтобы признать дядю Виллема праведником народов мира, требуется время. Надеюсь, что он получит звание, как и покойный Наримуне, как дядя Максим и дядя Джон, как все жители Мон-Сен-Мартена
Гольдберг ехал в Париж не только в сопровождении младшей дочери. Свадебное платье де ла Марков отправили во Францию еще месяц назад. Наряд девятнадцатого века приводили в порядок в реставрационных мастерских Лувра:
Дядя Эмиль, у них большой опыт работы со старинными тканями, успокаивающе сказал Пьер по телефону, в платье обвенчаются еще внучки Маргариты доктор Кардозо прислала из Конго свои мерки:
Платье шили для ее тезки, у которой расстроилась свадьба, вспомнил Гольдберг, тогдашняя Маргарита приняла обеты и умерла молодой. Ерунда, суеверия, рассердился он на себя, Роза стояла под хупой в этом платье. Но Роза тоже умерла молодой Эмиль велел себе не думать о таком. Лаура, разумеется, не согласилась бы на венчание в Мон-Сен-Мартене, но Эмиль вез в Париж корзины с цветами поселка: