Стул терпеливо ждал, когда выйду из созерцания. А потом начал рассказ о двух влюблённых. Он был третьим в уютной компании и мог наблюдать, потому что стоял посередине.
Симпатичную девушку в джинсовой курточке с забавной «дулькой» на голове звали Нина. Её синие джинсы гармонично смотрелись с фиолетовой футболкой, а футболка с каштановыми волосами. Она неторопливо пила ароматизированный чай, её движения дышали нежностью, утончённой грацией, словно бы распустившийся цветок едва дрожит на ветру.
Её спутник, Андрей, одетый в ярко-жёлтую поло и серебристо-серые джинсы, пил крепкий, обжигающий эспрессо. Прикладывался к чашке часто и коротко, отчего кольцо на безымянном пальце время от времени пускало солнечных зайчиков по стене. Говорил он мало, но резко, словно сыпал сухой горох на стол.
Они беседовали о новом торговом центре неподалёку. Там довольно мило, но пока ещё слишком пусто и оттого не уютно. Небольшое количество бутиков не представляло интереса для покупателя.
Нина аккуратно отделяла десертной вилкой небольшие кусочки шоколадного пирожного:
Самое странное, что в таком большом торговом центре всё-таки пять этажей! нет ни пиццерии, ни кафе с фаст-фудом, ни даже малюсенькой кофейни. Типа этой. Нет, я туда больше не пойду.
Андрей скупо улыбался:
Отлично! Если потеряешься в лабиринтах торговых залов, на один центр будет меньше для поиска.
Она начала с улыбкой оправдываться:
Послушай, я всего лишь один раз звонила, когда не могла найти выход, да и то, потом обратилась к охраннику, и вдруг посерьёзнела: Неужели, считаешь меня растратчицей?
Он засмеялся, коротко тронул её за руку:
Нет. По сравнению с Ритой, экономная.
Ритка, действительно, могла спустить всю зарплату за один заход в магазин нижнего белья. Хотя, конечно, больше любила тратить в каждом бутике понемногу. Представляла себя героиней известного фильма, которая тратит баснословные суммы на одежду и украшения, и чувствовала себя сногсшибательной.
Зато она настоящая подруга, Нина посмотрела мужу в глаза и отметила, как он погрустнел.
Странно, но как только разговор вышел на Ритку, тут же она позвонила. Нина разговаривала, точнее, слушала Риткин водопад слов, который всегда лился из неё легко и свободно, как будто вода из-под крана.
Оказалось, что Ритка сейчас в одном скучнейшем торговом центре, где ей не удалось потратить «даже две тысячи», и теперь для восстановления душевного равновесия и поднятия настроения ей совершенно необходима дружеская поддержка и чашечка свежайшего кофе.
Выяснилось, что Ритка рядом и могла бы составить им с Андреем компанию. Нина перевела взгляд на мужа, приложила ладошку к трубке и прошептала:
Рита хочет прийти
Он закатил глаза к потолку и помотал головой из стороны в сторону.
Рит, я вообще-то с Андреем Ладно Хорошо. Нина отключила трубку. Она сейчас подойдёт.
Стул поёжился, вспомнив, как в спокойную атмосферу кофейни влетел ураган по имени Рита и заполонил всё пространство.
Она была весела, шумна, энергична. Почти залпом выпила до́ппио10, потом потягивала капучино, а потом вновь заказала эспрессо. Она не давала говорить Андрею с Ниной. Впрочем, так она делала всегда.
Андрей терял терпение. Нина чувствовала, что он вот-вот встанет и уйдёт. Как вдруг Ритка положила руку на бедро Андрею, сидящему справа от неё.
Нина остановила чашку с чаем на полпути ко рту, не понимая, как реагировать.
Муж покраснел, сбросил Риткину руку, виновато посмотрев в глаза жены. Только сейчас Нину пробило осознание, что вся напускная злость Андрея направлялась не на Риту. А на неё саму!
Она не могла поверить глазам и сердцу, которое застучало в ушах. В минутной тишине из телевизора донёсся голос:
Я хочу, чтобы это был сон,
Но, по-моему, я не сплю11
«Это всего лишь дружеский жест», пыталась успокоиться Нина. Всего один жест.
Но тут она отстранённо посмотрела на холёные Риткины руки: увешанные кольцами пальцы, увенчанные ярко-красными, длинными ногтями. На её упругое декольте, выглядывавшее из ворота откровенно распахнутой белоснежной блузки. На её шелковистые блондинистые кудри, которые она перекидывала через плечо вперёд и наматывала на палец
Стало понятно: Ритка не просто так оказалась здесь.