В городах проводятся рождественские ярмарки. Самые красивые на Староместской и Вацлавской площадях. Вокруг необычные елочные украшения, рождественские пряники, ароматные свечки, вязаные шарфы, шапки и варежки, игрушки ручной работы. А если вдруг станет холодно, можно выпить горячего пунша, глинтвейна, грога или медовухи, полакомиться выпечкой, колбасками на гриле, жареными каштанами или вареной кукурузой. 13 декабря в день святой Люции, защитницы от колдовства и чар девушки надевают белые балахоны, выбеливают пудрой лица и выходят на улицу, чтобы попросить у прохожих денежку или конфетку. Согласно старинной традиции, за три недели до Рождества принято печь имбирное печенье и ванильные рожки. Экскурсовод посетовала, что сейчас этому правилу мало кто следует. Если уж и занимаются выпечкой, то дня за три до даты. И совершенно зря, ведь все приготовленное остается свежим еще очень долго.
Канун Рождества называется Щедрый вечер или Медвежье Рождество. В этот день кормят сладостями мишек. Жители города Чешский Крумлов подкармливают зверушек, живущих в крепостном рву. Около шести вечера, с появлением на небе первых звезд, все садятся за стол. На нем должно быть девять блюд. Обычно это чешские пироги, блины, кнедлики, чечевичный суп. Самый традиционный рождественский алкогольный напиток в Чехии «бехеровка», ликер из лекарственных трав, приготовленный по старинному чешскому рецепту На десерт подают рождественский кекс с миндалем и изюмом, облатки с медом и малюсенькое печенье диаметром 23 сантиметра.
Первой к столу выносят уху из головы карпа, а потом уже и его самого. Многие до сих пор кладут под каждую тарелку рыбкину чешуйку, чтобы весь следующий год был счастливым. Некоторые даже носят ее потом весь год в кошельке. Четное количество гостей обязательно. На стол даже ставят пустую тарелку, чтобы соблюсти это правило. А во время самого ужина нельзя вставать из-за стола, пока все не закончат трапезу.
Катерину удивило, что это обязательно даже для хозяйки. Как же так? А если понадобиться что-то с кухни принести? Но с другой стороны, ведь именно человеку, готовившему столько яств, больше всех и требуется отдых. Так что, поразмыслив, она нашла примету очень практичной.
После рождественского ужина хозяева и гости гадают. Пускают по воде зажженные свечи в скорлупках от грецких орехов: если свечка не потонет, то в недалеком будущем ее хозяина ожидает счастье. А еще разрезают яблоко поперек и смотрят, как расположен узор сердцевины. Если из косточек получилась правильная звездочка, то предстоящий год будет счастливым, если крестообразная могут быть болезни. Поселившийся червячок предвещает неприятности.
Эта примета девушке не понравилась. Если яблоко «наколдует» неприятности, не только праздника не получится. С ее мнительностью, она весь год будет ждать, когда эти неприятности случатся. Правда, экскурсовод сказала, что одним плодом не ограничиваются, но все же
За рассказом время пролетело незаметно, и автобус привез их на противоположный от городского замка берег.
Группа высыпала наружу, и Катерина тут же погрузилась в непередаваемую атмосферу маленького старинного городка с его уютными улочками и крохотными домиками под черепичными крышами.
Гид, собрав всех вместе, начала обещанный рассказ:
«Чешский Крумлов, расположенный всего в ста семидесяти пяти километрах от Праги, обладает той неповторимой атмосферой провинциального городка, которая так влечет в суете современных будней. Вольготно улегшийся у подножья красивых земельных гор Шумава и опоясанный голубой лентой Влтавы, он зовет сбежать от бешеного ритма большого города. Хоть на мгновение почувствуйте себя в полной безопасности среди этих вековых стен и выщербленных мостовых, где все так просто и понятно, а уклад жизни, определенный много десятков лет назад, никогда не претерпевал значительных изменений.
История города очень интересна: поселение знало как взлеты, так и падения. Но несмотря на все перипетии, сумело выстоять и сохранить свое неповторимое лицо. Первым владельцем города был чешский дворянин Витэк из Прчице. По легенде потомок знатного римского рода. А согласно летописи дружинник чешского князя Пршемысловича, получивший в награду за службу земли на юге Чехии. Крумлов был не единственным из возведенных им замков, и время показало дальновидность такого шага имения без труда разделились на пять частей: по одному на каждого сына, а последнее себе. С тех пор пятилепестковая роза стала символом Чешского Крумлова как символ единства создавшего его рода Витковичей.