Когда Элайдже Скромби исполнилось пять лет, его отец умер от рака. Мальчика стал помогать воспитывать крёстный.
Элайджа рос умным и очень красивым мальчиком. Его лучшим другом был Денни Джемджи. Денни был ровесник Элайджы. Им обоим было по двенадцать лет, да и родились они в один день.
Родители Денни были предпринимателями. Но, когда мальчику было девять лет, отец его, Макс Джемджи, попал в аварию и скончался в больнице. Мать Элизабет была тяжело больна, но ради сына она крепилась.
Друзья ходили в одну школу, которая была через квартал, и в один класс. Мальчики были очень дружными, куда один, туда и второй. Однажды, когда друзьям было по восемь лет, Элайджа поссорился с одним выскочкой из параллельного класса, и тот разбил ему нос. Узнав, Денни так разделался с обидчиком друга, что тот несколько недель не появлялся в школе. Правда, после этого пришлось Элайдже и Денни побегать по директору и заучу школы, но это не беда главное для ребят было отмщение друг за друга.
Денни Джемджи любил Элайджу Скромби, как друга. Он считал своей обязанностью быть всегда рядом с ним. Элайджа же отвечал ему взаимностью и нередко говорил, что если б не было Денни, не было б и его. Родители мальчиков, видя их отношение друг к другу, только головами качали, говоря, что дружба их пока временная, а потом жизнь разбросает кого куда. Но на самом деле они ещё не знали, как велика была их дружба, да и сами ребята не представляли себе её силу. А сила была, которая и помогла впоследствии друзьям выжить.
2. Обычная безделушка
В этот раз была суббота, и ребята отдыхали от школы. Денни был вместе с другом на даче за городом. Дача принадлежала родителям Элайджы. Она находилась на холмике, окружённая лесом. Невдалеке протекала речушка, полученная из-за бившего из земли ключа. У речки была беседка, а за ней поле. Денни и Элайджа любили гулять по нему. Поле было длинным с мягкой зелёной травой и душистыми полевыми цветами. Мальчики любили эти места и пропадали в поле на весь день. Сейчас же друзья шли по траве, весело болтая:
Классно сегодня прошёл урок физкультуры! смеялся Денни Помнишь, Элайджа, как мы бегали по спортзалу, а у Гарри в кармане зазвонил сотовый. Его, видите ли, отец вызвал с собой по делам! Так он, ни у кого, ни чего не спросив, выбежал на ходу за дверь, а физрук так и остался стоять с открытым ртом!
По-моему, ему здорово влетит в школе, сказал Элайджа И давай лучше не говорить о ней, а то у меня голова и без того пухнет.
Знаем мы, от чего она у тебя пухнет, заявил Джемджи Небось, от взгляда Келли. Она с тебя весь день глаз не сводит. Наверное, влюбилась!
Денни, лучше помолчи! нахмурился Скромби Келли полная дура, переменяла сотню пацанов, а теперь и за меня взялась.
А что? удивился Денни Ты хочешь сказать, что она плоха по внешности? Келли ведь классная девчонка!
Она не в моём вкусе, Денни, и давай сменим тему.
Как скажешь, согласился тот.
Остальную часть пути шли молча. Вдруг Элайджа наклонился, взял что-то с земли и показал другу.
Смотри, Денни, какая замечательная, красивая вещь!
В его руке была сверкающая брошь с изображением странного, но прекрасного листа. Она излучала холодно-голубоватый оттенок. Брошь была так искусно сделана, что не всякий смертный смог бы сделать такую.
Да, это безделушка сделана искусно. Но зачем она тебе понадобилась? удивился Денни.
Разве брошь тебе не нравится? спросил Элайя.
Ну, почему не нравится, нравится. Просто, зачем она тебе сдалась-то?
Не знаю. Она мне просто очень понравилась, закончил Скромби А теперь пойдём домой, Денни. А то мы с тобой загулялись.
Денни Джемджи ничего не ответил, а лишь молча пошёл рядом с Элайджей.
Элайджа всю дорогу любовался странной брошью, которая лежала на его ладони. Его взгляд был прикован к холодно-голубоватой пустоте. Мальчику казалось, что безделица не столь обыкновенна, как казалось на первый взгляд. Изнутри золотого листа просвечивалась древность былых времён и мудрость, не принадлежавшая обычным смертным. И вдруг из броши послышался чуть различимый шёпот, но Элайе была непонятна речь. Она была какая-то древняя, но на красивом, нездешнем наречии. Голос того, кто шептал, был властным, но с тем же красивый и мелодичный, он лился, как ручей! Мальчик, словно завороженный, слушал его, совершенно ничего не понимая. Найдя в себе силы, Скромби оторвал взгляд от броши и заметил на себе удивлённый, но и испуганный взгляд Денни.