За более чем два года она перестала удивляться. Автомобили, корабли и самолёты стали обыденным, повседневным. Лита и Чарред влились в этот мир, стали его частью, а он стал их новым домом.
Мама, крошечные ручонки впились в её пальцы. Мы видели рыбок. Папа кинул им хлеба.
Не устали? спросила Лита. А где Таня и Саша?
Они у врача, ответил Чарред. Идём, посмотрим на турнир.
Ему безумно нравились всякие спортивные состязания, и он не понимал: зачем миру, где спор между народами можно решить соревнованием на арене, нужны огромные армии и смертоносное оружие, по сравнению с которым грозные бомбарды Аргатру детские хлопушки.
Она же предпочитала историю и с упоением смотрела передачи о прошлом народов этого мира, читала книги. А, читая, каждый раз с трепетом думала: «А может это и есть Золотая книга?». Но таинственная книга так и не попалась к ней в руки, и дар богини пока дремал, ждал своего часа.
Их приветствовали аплодисментами, и даже игроки, отложив шары, присоединились к овациям. Все трое с самого начала путешествия стали желанными гостями любой компании. Красива, умная женщина, трепетно заботящийся о ней мужчина и весёлая, озорная девчушка оживляли любой разговор. Лита и Чарред с улыбками приветствовали собравшихся, и игра продолжилась. Шары с грохотом разбивали расставленные треугольником кегли, то и дело раздавались крики восторга или стоны разочарования. Увлёкшись игрой, Чарред то и дело сам радостно кричал вместе со всеми, то хватался за голову. Виктория, держась за штанину отца, громко топала ножками и визжала так, что закладывало уши.
Лита же совсем не следила за игрой. Её глаза приковали лица зрителей, их эмоции. Взгляд скользил с одного на другого. Женщины, мужчины, дети, все радуются жизни. Так что же за беда должна придти, кого должен спасти её дар. Но ответа не было и не будет до тех пор, пока в её руках не окажется таинственная Золотая книга.
Через неделю путешествие закончилось. Лайнер, не спеша, вошёл в порт Марселя и, направляемый буксирами, притёрся к причальной стенке. Прочные канаты накрепко связали его с берегом, с борта на причал опустился трап. Лита последний раз бросила взгляд на лазурную синеву с высоты палубы. Длившийся два месяца круиз по Средиземноморью и Атлантике закончился. В сердце закралась лёгкая грусть всё же частичка Сеитэ, что означает «Дитя моря», осталась в ней. Как не хотелось расставаться со свежим ветром и солёными брызгами, порой долетавшими до палубы.
Жаль расставаться с вами, мадам, раздался рядом голос капитана.
Сорокалетний моряк в безупречных белых форменных пиджаке и брюках протянул ей букет хризантем. Лита улыбнулась, приняла цветы и легонько пожала капитану руку.
Надеюсь, я ещё увижу вас вместе с семьёй на «Жозефине», продолжил он.
На будущий год может быть.
Моряк взял коляску за ручки и покатил её к трапу, где уже ждал Чарред и друзья.
Я всё поражаюсь, что мадам Сартакова не ваша сестра. Вы настолько похожи
Именно это и помогло нашему знакомству, перебила Лита. Не вы один заблуждались подобным образом, дорогой капитан. А некоторые некоторые даже путали нас.
Думаю, это было забавно.
Весьма, голос женщины дрогнул, но моряк этого не заметил.
Они покидали корабль последними. Чарред осторожно поднял жену на руки и легко сбежал с ней на берег. Капитан следом принёс коляску.
До свидания, мадам, он вытянулся перед ней и приложил руку к фуражке. Даже не знаю, что пожелать вам на прощанье Если только скорейшего выздоровления. У вас, я видел, уже неплохо получается стоять
Что?! опешивший Чарред посмотрел на жену.
Ох, простите, капитан смутился. Я выдал ваш секрет?
Ничего страшного, Лита тепло улыбнулась. Всё равно скрывать это не имеет смысла.
Моряк ещё раз попрощался с пассажирами и вернулся на корабль. Чарред присел на корточки и слегка ущипнул жену за икры. Лита почувствовала прикосновение его пальцев, боль и, изобразив на лице гримасу, сказала: «Ой». Тут же рядом оказалась Виктория, которая не придумала ничего другого, кроме как ущипнуть маму ещё раз.
Кто ещё хочет ущипнуть меня? засмеялась Лита, посмотрев на друзей.
Сейчас, только поставлю чемоданы, устало выдохнул Саша, нагруженный поклажей. Что-то наши старики запаздывают.