Значит, Херувима тащи! рявкнул Роберт.
Патрик, не смея спорить, соскочил на шкафут, чтобы позвать ещё только приходившего в себя Генри. Я продолжал следить за курсом, пока ко мне не подошёл Стэнли.
Мистер Шайн, позвольте, негромко произнёс он. Вы правите, как пушкой перед выстрелом.
Усмехнувшись, я легко уступил место у штурвала и подошёл к Брайану.
Долго он, пробормотал Роберт, хлопая его по щекам.
Главное, дышит, заметил я. Может, утащим его в каюту?
Роберт согласно кивнул.
Мы унесли Брайана, после чего отдав его на милость уже очнувшегося мистера Эдмундса и Генри, снова вышли на палубу.
Чего это было? мрачно спросил Роберт, окинув палубу взглядом и, видимо, убеждаясь, что всё в порядке.
Бывает перед штормом, ответил я. Зов морей.
Слышал о таком, но не сталкивался, произнёс он.
Мне как-то пришлось, ответил я. Почти треть команды выпрыгнула за борт. Наверно, тоже зелёный луг видели.
И ты видел?
Сегодня да, кивнул я, вспоминая причину, по которой я подошёл к борту после того, как оттянул Брайана. А с Говардом что? вдруг вспомнил я.
Уже никто не узнает, ответил Роберт. Ты за ним неплохо рванул, но, хорошо, что не прыгнул.
Там был луг, ответил я.
Отвратительным было это чувство. Я хотел убить Говарда за его слова, а теперь чувствовал себя виновным в том, что не успел его спасти. Не думаю, что он был бы мне особо благодарен, успей я, но моя совесть всё равно не была чиста. И пусть все могли быть свидетелями и подтвердить, что Говард спрыгнул сам. Я не мог отрицать, что в тот момент, даже кинувшись за ним, желал его смерти.
Глава седьмая. Нежеланная и желанная встречи
В порту Сент-Джорджа мы встали на якорь 6 сентября 1784 года для пополнения запасов воды и провизии. Через десять дней, то есть, 16 сентября 1784 года мы вышли из порта и взяли курс строго на юг, чтобы пройти вдоль Южной Америки. Но из-за поднявшегося через три дня противного очень крепкого ветра, вскоре перешедшего в шторм, мы были вынуждены сменить курс и, при максимально уменьшенной парусности, двигаться вдоль Багамских островов в сторону Ямайки.
Рому доберём, успокаивал Брайана Роберт, пока ещё шесть дней мы боролись со штормом.
Меня не ром волнует, ответил Брайан. А пираты.
Роберт хмыкнул.
Какой пират тут будет ошиваться? Да в такой шторм. Их тут ещё с начала века, вон, Звездочётовы сослуживцы разогнали7
В этот миг дверь каюты открылась, и в проёме появился Лесли.
Мистер Хорнби, произнёс он, переводя дыхание. Там корабль за нами! Без флага!
На какое-то мгновение нас словно парализовало. В следующий миг мы, не сговариваясь, выбежали на палубу полуюта.
За нами, на расстоянии, примерно, полумили, следовал четырёхмачтовый бриг без флага.
Что б его фыркнул Роберт, не сводя пристального взгляда с преследовавшего нас судна.
Может, получится на переговоры? негромко произнёс Брайан.
Не получится, отозвался Роберт. Рулевой! крикнул он Томми. Право руля!
Томми заложил штурвал вправо.
Там рифы могут быть! крикнул он, пока «Северная Звезда» медленно выполняла поворот.
Я в курсе, что могут! рявкнул Роберт. Рынду сюда! Пусть пролоцманит!
Лэхри, получивший прозвище «Рында» за то, что как-то ночью в порту, перебрав чуток, врезался лбом в одноимённый корабельный колокол, появился с лотом менее чем через полминуты.
И только сейчас, сквозь мрак вздымающихся волн, я заметил тянущуюся по штирборту песчано-каменистую косу, вдоль которой мы шли. Это было слишком рискованно. Тем более, если пираты были из этих мест, они должны были знать этот берег лучше, чем мы. Я взглянул на Роберта. Он казался слишком уверенным.
Сколько? крикнул он Лэхри.
Тридцать два! отозвался наш лотовый.
Держи правее! скомандовал Роберт рулевому. Томми беспрекословно выполнил приказ.
Я снова оглянулся. Пиратский бриг настигал нас.
Надо отдать приказ к бою! крикнул я.
Нет, Роберт отмахнулся, не глядя на меня. Рында?!
Двадцать шесть! крикнул Лэхри.
Лево руля! скомандовал Роберт. Держать прямо!
Томми вцепился в штурвал. Роберт напряжённо следил за береговой линией.
Двадцать! крикнул Лэхри. Роберт не ответил.