Да, как угодно, отозвался Роберт. Ему никто не возражает потому, что боятся. Дашь отпор осмелеют.
А Брайан?
Что Брайан? Не может заткнуть своего родственника пусть наблюдает, как это сделают другие.
Я не ответил, снова взглянув на Говарда. Мистер Кирксвуд довольно открыто заявлял, что любой валлиец только и ждёт, как бы причинить вред Британской короне.
Он тебя при первой же возможности предаст, говорил он. Ещё к пиратам перекинется, не дай Бог.
Говард, прекрати, спокойно произнёс Брайан.
Что прекрати? Я тебя уверяю
Это больше был уже азарт, чем озлобленность. Не дав докончить ему фразу, я резко развернулся и кинул нож в его сторону. Оружие, пронзив треуголку англичанина, вонзилось в стенку юта. Говард замер, даже не успев закрыть рот.
Простите, сэр, произнёс я, чувствуя, что расплываюсь в наглой улыбке. Смазал.
Я услышал, как Роберт кашлянул. Кто-то из команды, кто находился на палубе, оторвались от своих дел и теперь наблюдали за происходящим. Я продолжал смотреть на Говарда, улыбаясь и понимая, что так он это не оставит.
Мистер Шайн, Говард направился к трапу и начал медленно спускаться со шканцев. Полагаю, Вы понимаете, что Ваши неправомерные действия в отношении английского лорда и офицера выше Вас по званию, могут, в лучшем случае, привести к окончанию Вашей карьеры офицера Королевского флота.
Я прошу прощения, сэр, отозвался я. Я же сказал, я всего лишь смазал.
И куда же Вы целились, в таком случае? спросил он.
Я окинул взглядом его фигуру.
Фута на три ниже, сэр, ответил я. Роберт за моей спиной прыснул, среди команды послышался смешок. Говард уничижительно посмотрел на меня.
Я оценил Ваше топорное чувство юмора, произнёс он. Вы что, смеете бросать мне вызов?
Вы смеете его принять, сэр? спросил я, инстинктивно переходя в стойку.
Говард не ответил, переводя взгляд на команду, теперь почти полностью собравшуюся на шкафуте. Похоже, они ожидали развязки. Говард посмотрел на шканцы. Даже Томми, оторвавшись от компаса, с любопытством смотрел в нашу сторону. Брайан, вскинув бровь, посмотрел на Говарда и развёл руками, словно говоря: «А чего ты ожидал?». Меня же удивило то, что он не был намерен вмешиваться. И в этот момент я почувствовал за своей спиной какую-то надёжную невероятную силу. За столь короткое время команда, как оказалось, уже успела принять мою сторону и теперь собралась здесь, чтобы поддержать меня. Это не могло не ободрить.
Говард снова перевёл взгляд на меня.
Раз уж это дуэль, мистер Шайн, позвольте мне взять мою саблю.
Зачем? отозвался я, чувствуя, насколько приятно было хоть что-то съязвить своему обидчику. У Вас, сэр, язык поострее будет.
Среди команды прокатился уже неприкрытый хохот. Говард презрительно хмыкнул.
Конечно, мистер Шайн, как я мог забыть. Вы выходец из валлийских рыбаков. Вам не престало использовать благородное оружие.
Я не намерен Вас убивать, сэр, ответил я.
Вы слишком самоуверенны для дезертира я не стал дослушивать, сходу нанеся ему удар правой в челюсть. Говард чавкнул и попятился. Я вернулся в исходную стойку, ожидая ответа. Говард не заставил себя долго ждать. Встряхнув головой, он перешёл в нападение. Я увернулся, едва не пропустив удар в солнечное сплетение, и тотчас оказался у него за спиной. Говард развернулся, пытаясь нанести мне хук правой. Я ушёл от удара, заставив его, тем самым, перейти в наступление. Говард сделал отвлекающее движение левой, после чего попробовал провести прямой удар правой. Этого я и ждал. Уклонившись вправо, я сделал шаг вперёд, пойдя на сближение, и нанёс ему удар локтем левой в челюсть. Это был мой коронный удар, который позволял моментально вырубить или убить противника в рукопашной схватке. Здесь главное было не бояться подпустить его к себе на близкое расстояние. Когда-то, заметив особенности моего ведения боя, наш бывший боцман, мистер Кинкли сказал, что в любой драке моя леворукость будет преимуществом. И я этим преимуществом пользовался.
Говард пошатнулся, после чего, слепо замахнувшись, повалился на ступени трапа, рядом с которым мы бились. Я остановился, готовый в любой момент продолжить бой, однако Говард, видимо, решил прекратить поединок.
Идите все к чёрту, пробормотал он, сплёвывая кровь и поднимаясь на шканцы на четвереньках.