Вот уж, действительно, чудо Если бы я не упал, то
Да какое там чудо! Это я тебя под коленки ударил, вот и всё чудо!
Ты?!
Я.
Но как? Я тебя в первый раз вижу, тебя там не было.
Если ты меня не видел, это не значит, что меня там не было. Кстати, именно за то, что я не дал тебе перейти черту, нам теперь можно с тобой видеться и даже общаться. Мы теперь связаны невидимыми нитями друг с другом на всю жизнь. Это закон такой есть, если кто-то из наших не дал погибнуть человеку, то он может появляться перед ним, общаться и даже дружить. Дружить, конечно, если сам человек не против такой дружбы.
Мысли перемешались в голове Витьки. Он и верил, и не верил Грою. И вообще, откуда взялся этот всё знающий мальчишка? Говорит такие вещи, в которые поверить трудно. Но если всё это правда, то получается, что он действительно спас ему жизнь. А как называют таких спасителей?
Получается, что ты мой ангел-хранитель? пробормотал Витька.
Грой изумлённо посмотрел на него, потом рассмеялся так задорно и заливисто, что Витька тоже не удержался и засмеялся.
Нет, я совсем не ангел, скорее даже наоборот.
Если не ангел, то тогда кто?
Ну, если придерживаться подобной терминологии я чёрт!
Кто-о-о?
Чёрт.
Не прикалывайся, я серьёзно спрашиваю.
А я серьёзно отвечаю. Я чёрт.
2. Чертёнок по имени Грой
Когда-то давным-давно на планете Земля дружно и в полном согласии жили два разных народа. Даже не два народа, а две разных цивилизации. Цивилизация людей и цивилизация чертей. Они были очень похожи друг на друга. И те и другие занимались земледелием и животноводством, охотой и рыболовством. Рядом были их поля и пастбища, охотничьи и рыболовные угодья. И селились они рядом друг с другом, жили в добром соседстве. Дети и тех и других вместе играли в одни и те же игры, и даже учителя у них были одни и те же. Пока взрослые работали, дети занимались своими детскими делами, и среди них не было различия на людей и чертей. Шкодили одинаково и те и другие, и получали за свои проказы тоже одинаково независимо от того, чей отец и кого поймал на шалости. Обе цивилизации были очень похожи. Если поставить рядом двух проказливых мальчишек, то не сразу разберёшь, кто из них человеческий ребёнок, а кто чертёнок.
Но отличия между ними всё же были. У представителей цивилизации чертей обычное человеческое тело дополнялось хвостом с кисточкой на конце, наподобие кисточек на хвостах львов. Он не был очень длинным, но и не короткий. В свободном состоянии он был длиной до коленного сгиба. Практических применений для этой части тела было не так много. Иногда мальчики-чертенята использовали его при лазании по деревьям, словно обезьяны обхватывали ими ветви. Получалось вроде дополнительного страховочного захвата. Ещё обычно хвост использовали при обучении плаванию не умеющего плавать малыша держали за хвост, чтобы вытащить наверх, если вдруг ребенок начнёт тонуть. Со своим или чужим хвостом можно было играть. Ну а в остальном хвост считался антуражем исключительно для красоты. Черти женского пола часто украшали кисточку хвоста разноцветными бантиками и ленточками. Черти-мужчины и мальчишки до бантиков и ленточек не опускались, но обязательно аккуратно расчёсывали кисточки своих хвостов и следили, чтобы в них не запутывались репьи и другой мусор. В отличие от волос на голове, которые были жёсткими и не поддавались расчёскам и аккуратным укладкам, волосы на кисточке хвоста были мягкие и шелковистые.
Кроме жёстких волос на головах чертей имелись небольшие шишкообразные наросты, напоминающие начинающие расти рожки молодых козлят. По этой ассоциации их тоже стали называть рожками. Но это не простые наросты. У этих рожек, полностью скрытых в густой и жёсткой шевелюре, было своё предназначение. С их помощью представители рода чертей могли общаться между собой на расстоянии, или с их помощью черти могли создавать временные образы, которые сегодня можно назвать голографическими изображениями. Ещё, используя рожки, можно было маскироваться под какой-то участок местности, растение или животное. Особенно это свойство ценилось у охотников. В те же давние времена многие люди тоже могли использовать подобные умения, только делали это они силой своего мозга без использования рожек, которых у людей не было.
Время шло. Развитие цивилизаций людей и чертей тоже пошло по разным путям. Если черти продолжали жить в гармонии с природой и развивать свои природные способности, то люди пошли по пути технического прогресса. Они стали изобретать всё более сложные орудия труда и машины, селиться в более крупных посёлках и городах. Черти же предпочитали небольшие поселения и не принимали многие изобретения людей.