А это нам надлежит проверить. Франц, где так книга, о которой ты говорил?
В библиотеке. Я нашел ее у себя в спальне.
Надо бы ее еще разок внимательно перелистать. Вдруг мы найдем что-нибудь полезное.
И мы отправились в библиотеку.
Перерыв все вокруг, мы так и не нашли этой книги хотя Франц уверял, что сегодня утром он лично положил ее на место. Зато мы нашли много другого. Элен раскопала большой альбом с планами и чертежами замка. Эта находка для Франца была открытием.
Я его никогда раньше не видел. Наверное, не обращал внимания.
Зато кто-то другой обратил.
Что вы имеете в виду?
То, что его недавно листали. Посмотрите на нем нет пыли, да и таинственный читатель вырвал из альбома пару страниц. Как раз тех, на которых были указаны все тайные ходы замка. Так что мы никогда не узнаем, что таит в себе замок.
А я тоже что-то нашел, сказал я, сбрасывая с верхней полки пачку перевязанных лентой бумаг. Должно быть это интересно.
Я развязал ленточку, и мы стали изучать бумаги, пожелтевшие от времени. Это были старые закладные, купчие, расходные листы, векселя, расписки. Вся жизнь предков Шульмана была расписана в цифрах на этих листках.
Ничего интересного, надулся Франц. Ворох ненужных бумаг.
Напротив, возразил я, поднося поближе к свету небольшой листок. Очень даже интересно. Смотрите сами.
Буквы выцвели, но все равно можно было разобрать написанное.
В ответ на ваш запрос сообщаем, что установление отцовских прав на сына Элизабет Хайнц, Хельмута отроду пяти лет, господином Гансом Шульманом признается законным
Далее листок был порван. Но и этого было достаточно, чтобы понять, что Ганс Шульман прапрадед Франца имел шестого ребенка. Мальчика Хельмута.
Вот вам и еще один предок, Элен загадочно улыбнулась.
Значит, у меня был еще прадед? удивился Франц.
А это не исключает возможности появления нового претендента на Уэлдон.
Вы связываете все эти загадочные явления с этим загадочным наследником?
Вполне возможно. Но кто этот загадочный наследник? Надо бы прощупать Муна. Почему-то мне кажется, что именно он причастен к этой истории. Только надо действовать осторожно, чтобы не спугнуть зверя в его логове. Нужно делать вид, будто мы ни о чем не догадываемся.
На том и разошлись. Ночью привидение нас не беспокоило. То ли оно проведало о наших планах, то ли решило устроить себе выходной.
После завтрака Франц дал распоряжения Муну на счет охоты. Мун с радостью согласился. Мы стали собираться. К охоте мы были совсем не готовы, поэтому, когда мы собрались на крыльце, Мун улыбнулся, окинув взглядом наши одеяния, но тактично промолчал. Единственный вопрос, который он задал:
Госпожа Легри тоже идет с нами?
На что Элен поспешила ответить:
А разве охота является привилегией мужчин?
Мун понял, что спорол глупость и всю дорогу молчал.
Вошли в лес. Мун предложил разделиться. Без долгих разговоров Франц и я отправились в одну сторону, а Элен и Мун в другую. Мы нарочно так разделились, ссылаясь на то, что Франц и Мун хорошо знают лес в отличие от нас с Элен. И приставили Элен к лесничему. И хотя в охоте она была полный профан, по части раскрытия человеческих душ, ей не было равных.
Мы шагали мимо елей и молоденьких сосен, осторожно ступая по мху, стараясь не делать много шума. Но ни зайцев, ни косуль не было видно. Франц предложил мне взять левее, а сам пошел вправо.
Здесь трудно заблудиться, ответил он на мою боязнь остаться одному в незнакомом лесу. Я только спущусь в ложбинку, а потом догоню тебя.
Сказал и скрылся в зарослях. Я остался один. Потом, как и сказал Франц пошел налево, прислушиваясь к звукам леса. Вскоре я услышал человеческую речь. Я остановился и прислушался. Это Элен о чем-то живо беседовала с лесничим.
Элен! Мун! Я иду к вам! крикнул я и направился в сторону голосов.
Шарль? изумленно воскликнула Элен, заметив, что я вернулся один. А где Франц?
Он отошел в сторону, обещал догнать.
Тогда мы подождем его. Франц! Где вы? Ау!
Голос разлетелся по лесу раскатистым эхом. Ответа не последовало.
Франц! крикнул я. Мы хотим домой!
Лес молчал.
Неужели он заблудился?
Здесь трудно заблудиться, спокойно сказал Мун.
Но почему он не отвечает? Я не думаю, что он далеко отошел. Франц! Выходи! Это не смешно!