В конце этой тренировки вы покажете все, на что способны, ради награды, показав всем свиток, Вителиус важно добавил: Лицензии на охоту.
Стражники дружно зашумели, с трудом веря в услышанное. Лицензия не только позволяла заключать сделки с ремесленниками и торговцами о добыче необходимых им ресурсов и товаров, но и обеспечивала право на достойное вознаграждение и жительство в деревне охотников к северо-западу от Анвара. К тому же охотники могли многое прикарманить для самих себя, чем их работа особенно привлекала авантюристов.
Возможность стать охотником взбудоражила ряды молодых стражников, в том числе и Мереда, который давно об этом мечтал. Вителиус опустил свиток и снова завел руки за спину.
В конце тренировки вы должны будете сразиться друг против друга, сказал Вителиус, обведя стражников взглядом. Победитель схватки получит лицензию в качестве награды.
Меред довольно хмыкнул, когда Вителиус отступил назад к капитану Алистару, разрешая начать тренировку, и с надменным видом оглянулся по сторонам на своих братьев и сестер по оружию, уже видя себя победителем.
Алистар задал им привычные задания по оттачиванию навыков, внимательно следя за выполнением поставленных целей. Стражники старались как могли, особенно если рядом оказывался протектор города. Каждый удар воинов по мишени озарял арену яркими цветными вспышками, а стражники-маги не оставили от чучел, расставленных по всему периметру зала, ни одной целой соломинки. Лучники проявляли чудеса меткости, сбивая с траектории стрелы друг друга, а ассасины и вовсе бесследно растворились в воздухе, появляясь мимолетом в разных частях арены, чтобы собрать условные метки для итогового зачета. К концу тренировки, казалось, стражники должны были измотать себя до предела, но Алистар заметил, что его подчиненные выглядели скорее бодрыми, нежели уставшими.
Взглянув на Вителиуса, Алистар получил от протектора кивок и вышел перед сформировавшими новую шеренгу стражниками для обращения.
Соревнование будет проходить в турнирном режиме, объявил Алистар. Разбейтесь в группы по три эна. Первый раунд выявит из восьмерки групп четырех победителей. Второй раунд выявит пары групп-победителей! Победители третьего раунда сразятся друг с другом за лицензию!
Реакция на условия соревнования оказалась неоднозначной. Кто-то обрадовался возможности побороться в команде, кого-то же явно смущала перспектива в конце боя при удаче сразиться с собственными же союзниками.
Меред оказался в числе тех, кого условия соревнования едва ли волновали.
Ну что, Кира, будешь со мной в команде? сразу же обратился он к темноволосой стражнице, как только стали ясны правила грядущего сражения.
Хочешь, чтобы я вытащила тебя на своей спине до полуфинала? фыркнула она в ответ, бросив на Мереда недобрый взгляд серо-зеленых глаз. Стоящий рядом Рошан рассмеялся.
Не разогнешься потом! произнес светловолосый лучник, растянув губы в насмешливой улыбке.
Это я вас двоих приведу к третьему раунду, заявил уверенно Меред, игнорируя насмешки. Два воина смогут защитить лучника, а ты нас прикроешь, обратился он непосредственно к Рошану, невольно прикидывающему успех такой тактики.
Остальные стражники тоже активно обсуждали, с кем и как им лучше объединить силы. С одной стороны, союзник должен был быть умелым, а с другой таким, которого можно одолеть в последнем, решающем бое за лицензию. Бегло осмотрев остальных, а потом взглянув на Киру и Мереда, Рошан согласно кивнул. В серо-голубых глазах лучника заплясали искры радости.
Как всегда, вся тяжелая работа достается мне! усмехнулся Рошан.
Помните! Никаких увечащих умений! Ваша задача только обезоружить всех трех противников! Если я увижу, что кто-то пролил свет соперника, дисквалификация! предупредил Алистар.
Разбившись на группы, стражники приготовили оружие в ожидании команды. Алистар и Вителиус устроились на каменных ступенях, окружающих арену, чтобы не мешать ходу битвы. Когда все были готовы, Алистар дал сигнал к началу сражения. Волшебница из команды соперников решила сковать их ледяными чарами. Меред вместе с Кирой быстро переглянулись и закрыли Рошана протекционными чарами воинов, скрыв себя и лучника появившимися возле рук сияющими золотистыми щитами. Холодная волна ледяной магии не смогла пробить их защиту. В ответ Рошан натянул тетиву своего засиявшего алым лука и выстрелил в соперников ослепляющей желтой стрелой, которая их моментально обездвижила. После этого Кире и Мереду оставалось быстро нанести решающие удары, чтобы их обезоружить. Первая легкая победа вывела их во второй раунд, где у соперников в составе оказался прыткий ассасин. Меред и Кира встали по обе стороны от Рошана, чтобы не дать скрывшемуся с глаз ассасину добраться до их лучника, но когда воин из группы соперников кинулся в бой, Меред оставил Рошана без прикрытия. Кира вовремя заметила легкое мерцание и подставилась под удар сама, чтобы защитить Рошана.