Артефакт
Серия «Городская Стража»
Дмитрий Донской
Аня Иванова
Олеся Строгова
Диана Райнова
Дизайнер обложки Олеся Строгова
© Дмитрий Донской, 2018
© Аня Иванова, 2018
© Олеся Строгова, 2018
© Диана Райнова, 2018
© Олеся Строгова, дизайн обложки, 2018
Глава 1
Зима в столице Алезии, ни когда особо не отличалось своим суровым нравом. Удобное расположение и обширные хвойные леса, защищали ее, от студеных горных ветров, дующих из-за приграничья. Даже, в самые холодные месяцы, городские водоемы, покрывалась, лишь призрачной корочкой льда, а уж те, редкие года, когда на улицах выпадал снег, местные старожилы, могли пересчитать и по пальцам одной руки. Однако в этом году, все было не так. Холода, которые тут считались, чуть ли не чудом света, предъявили свои права на город, в полной мере.
Вот уже три дня подряд в столице бушевала настоящая метель. Тяжелые свинцовые тучи, затянули все небо, сплошным, темным ковром. Пронизывающий, ледяной ветер, пробирал людей до самых костей. Даже в светлое время суток, обычно шумные, и многолюдные улицы, древнего города, были полупусты. Не многочисленные горожане, которым не посчастливилось, оказаться в эту пору на открытом воздухе, спешили, как можно скорее, покинуть заиндевевшие кварталы, стремясь, как можно быстрее, оказаться в тепле. Даже нищие и бродяги, от которых, в обычные дни, буквально не было прохода, забились в свои норы и жалкие лачуги.
Но, как бы не было холодно, некоторым, все же приходилось, по долгу службы, невзирая на жуткую непогоду, выходить в стужу, и исполнять свои служебные обязанности.
Одним из таких людей, был старшина королевской стражи Ульрис, он, и приданные ему в подчинение, четверо гвардейцев Её Величества. Сейчас, стоя в Башне придворного чародея и выслушивая распоряжения последнего, морально готовились к тому, что бы покинуть это теплое, пропахшее благовониями и целебными травами помещение.
Вам все понятно, старшина? Прокаркал своим старческим голосом чародей, воззрившись на статного, молодого человека, в посеребренных доспехах.
Чего тут не понятного, Ваша Светлость? Тут же отозвался Ульрис, печально глядя на языки пламени, весело танцевавшие в огромном камине, мраморной башни чародея.
Маг, еще раз, окинул воина пристальным взглядом, и вздохнув, тихо пробормотал себе поднос:
Нет, ну прочему мне, всегда присылают вояк до мозга костей? У которых, ума хватает лишь на то, что бы запомнить, как правильно махать своими железками. Можно подумать, я стараюсь лишь для себя. Почему, скажите на милость, мне не прислали Хранительницу Королевы? Вот уж у кого живой ум, и развитый интеллект.
Что, простите? Спросил озадаченный старшина, я не совсем понял вас, Ваша Светлость.
Ничего, ничего, раздраженно произнёс старый чародей, отмахиваясь от Ульриса, как от досадного недоразумения. Я говорю, если вам все понятно, старшина, тогда повторите ваши обязанности.
Старшина отлично расслышал старика, и был совершенно не согласен с его оценкой. Ну, во первых, он, Ульрис, хоть и являлся, как выразился этот сморчок, «вояка до мозга костей», однако на интеллект свой не жаловался, но спорить со стариком, ему не хотелось, по этому, он просто повторил полученные инструкции.
Я и мои люди, что было явным преувеличением, гвардейцы не были людьми старшины, по какой-то странной прихоти, кого-то из вышестоящих офицеров, заменил его стражников, на этих, вот солдат алезийской армии. В принципе, Ульрику было все равно, гвардейцы, тоже были отменными воинами, но все же, своим людям, он доверяло больше.
Ну, ну, я вас внимательно слушаю, поторопил старшину чародей.
Так вот, продолжил Ульрик вырванный из своих размышлений, я и мои люди, сегодня, как только главные часы на дворцовой площади, пробьют без четверти полночь, что будет примерно через час решил блеснуть, своим «приниженным» интеллектом, Ульрик. Покидаем город, через северные ворота, и двигаемся примерно лигу, в направлении северо-запада, до одиноко стоящей сосны.
Чародей одобрительно кивнул, подбадривая старшину продолжать.
Там нас будет ждать крытая повозка, запряженная двойкой черных, как смоль лошадей. Мы осматриваемся по сторонам и, убедившись, что за нами не наблюдают, осторожно приближаемся к вознице, одновременно называя пароль.