3.
Но не все в Ледовой стране были так трудолюбивы. По соседству с Королём, в ближайшей расщелине, жил Первый Придворный. И он, ну никак не хотел вылезать из своего погребка. И было у него три дочери. Но только младшая на равных работала вместе с другими Ледышками. А старшая и средняя нежились в подтаявших за лето постельках, и мечтали, о том, как они выйдут замуж за Принца.
Я напридумываю королевских указов! Штук сто! Или двести! И сама буду выкрикивать их на всю страну! Я уволю всех этих бездельников скороходов! грозилась старшая властная и громогласная, по имени Властелина.
А я всю зиму буду устраивать праздник встречи зимы. Каждый день. И объедаться мороженым. И танцевать, мечтала средняя толстая и глупая, по имени Глуполина.
Это как же вы, доченьки, вдвоём-то, замуж за Принца выйдете? пробовал, было, возразить сестричкам Первый Придворный. Он ведь у Короля один-единственный!
А это уж, батя, не нашего ума дело. Это уж ты сам как-нибудь, для своих дочурочек должен обтяпать, велела ему громогласная Властелина.
Действительно, привык тут с нами на диванах прохлаждаться! А ещё Первый Придворный! поддержала сестру толстая Глуполина.
А вдруг он захочет жениться на младшенькой? Ведь они с детства дружат, проснулась, сопевшая до этого их мать Соня Храповна.
Окстись, мамаша! Какая из неё королева? Она же ни орать не умеет, ни ругаться, ни слуг поедом пожирать! возразила Властелина.
И потом, она так трудолюбива! Как обычная, простая Ледышка. Да, к тому же, не любит танцевать! поддержала старшую Глуполина.
И вот ещё, что я тебе скажу, батя, прогудела басом Властелина. Пора бы тебе уже и самому занять королевский престол. Ведь ты же его уже примерял! И он тебе подошёл. Почаще садись теперь на него, и ругайся. Вот слуги и привыкнут, что ты тоже почти что король.
Или возьми этот трон, да и укради, посоветовала Глуполина. И сиди на нём.
А погребок-то у Короля хорош. В нашем-то тесновато. Я всегда здесь за лето немного подтаиваю и оплываю, кряхтела, переворачиваясь с боку на бок, Соня Храповна.
4.
Вскоре Маленькое Королевство засияло чистотой и порядком. К тому времени выпал первый снег и Король сочинил новый указ.
«Зиму встречать!» кричали по всем расщелинам и закоулкам скал королевские скороходы. «Принца женить»!
А это означало, что настал черёд любимейшего в Ледовой стране праздника встречи зимы. И что на этот раз он будет особенно торжественным, потому что во время гуляний, Король пообещал объявить имя невесты Принца.
Леденцы и Ледышки принялись за подготовку к празднику. Они заливали ледяные катки и горки, готовили санки, лыжи, коньки. Построили ледяной городок из домиков, замков и дворцов, и украсили его фигурками зверей и животных. Организовали в городке столовые, и приготовили к празднику любимейшее угощение мороженое и морс. Слепили снежную крепость, и разложили на стенах для будущих обороняющихся снежки. Позаботились и о самых маленьких соорудили качели, ледяную карусель, и комнату смеха с кривыми ледяными зеркалами. И развесили на скалах и деревьях для иллюминации, блестящие при солнечном свете, и в лунном сиянье, снежные звёздочки.
А вдруг Король объявит принцессой одну из моих сестёр? украшая звёздочкой зелёный вереск над входом в королевский погреб, спрашивала у Принца младшая дочка Первого Придворного добрая и прекрасная Ангелина.
Ах, ангел мой, Ангелина! успокаивал её Принц. Ты же моя невеста. Да я тебя в жизни никому не отдам. Мы ведь любим друг друга! Мы же с детства друзья!
5.
Праздник, по обычаю, должен был продолжаться ровно три дня. Напоследок предполагалось главное событие обручение Принца. А по окончании праздника Принц с Принцессой, как и все семьи в Ледовой Стране, по следующему указу Короля должны были начать строить свои ледяные домики.
Однако, в самый разгар гуляний, когда Человечки собрались в ледяном городке, чтобы чествовать победителей по прыжкам с веток сосен в сугроб, откуда-то из-за самых дальних скал королевства послышался странный гул. Вначале все посчитали, что это трещит приближающийся мороз, и даже обрадовались. Но гул усиливался, и Человечки забеспокоились. К тому же, над скалами стал подниматься сизый дымок. И вскоре из-за леса появилась странная процессия: впереди ползли оранжевые чудища три Бульдозера, а сзади, их подгонял Бульдог, чёрный, кривоногий, с висящими щеками и губами, с которых капали липкие слюни.