Après plusieurs mois de courses errantes en Andalousie, je voulus retourner à Madrid, et il me fallut repasser par Cordoue. Je navais pas lintention dy faire un long séjour, car javais pris en grippe[63] cette belle ville et les baigneuses du Guadalquivir. Cependant quelques amis à revoir, quelques commissions à faire devaient me retenir au moins trois ou quatre jours dans lantique capitale des princes musulmans.
Dès que je reparus au couvent de Dominicains, un des pères qui mavait toujours montré un vif intérêt dans mes recherches sur lemplacement de Munda, maccueillit les bras ouverts, en sécriant:
Loué soit le nom de Dieu![64] Soyez le bienvenu, mon cher ami. Nous vous croyons tous mort, et moi, qui vous parle, jai récité bien des pater et des ave,[65] que je ne regrette pas, pour le salut de votre âme. Ainsi vous nêtes pas assassiné, car pour volé nous savons que vous lêtes?
Comment cela? lui demandai-je un peu surpris.
Oui, vous avez bien, cette belle montre à répétition que vous faisiez sonner dans la bibliothèque, quand nous vous disions quil était temps daller au chœur.[66] Eh bien! elle est retrouvée, on vous la rendra.
Cest-à-dire, interrompis-je un peu décontenancé, que je lavais égarée
Le coquin est sous les verrous, et, comme on savait quil était homme à tirer un coup de fusil à un chrétien pour lui prendre une piécette, nous mourions de peur quil ne vous eût tué. Jirai avec vous chez le corrégidor, et nous vous ferons rendre votre belle montre. Et puis, avisezvous de dire là-bas que la justice ne sait pas son métier en Espagne!
Je vous avoue, lui dis-je, que jaimerais mieux perdre ma montre que de témoigner, en justice pour faire pendre un pauvre diable, surtout parce que parce que
Oh! nayez aucune inquiétude; il est bien recommandé, et on ne peut le pendre deux fois. Quand je dis pendre, je me trompe. Cest un hidalgo que votre voleur; il sera donc garrotté