Косметики на лице девушки было в меру. Придворные служанки знали толк в этом деле, и Клео не превратилась в нарисованную куклу, коими зачастую выглядели на балах девушки из богатых семей, приглашаемых во дворец.
Ну, и как я выгляжу? спросила принцесса служанок.
Просто обворожительно! в один голос ответили девушки. Сам Верховный бог Лорин, встретив вас, был бы поражен вашей красотой!
Ну, прямо уж! смутилась Клео, добавив естественный румянец к уже нанесенным на щеки искусственным румянам.
Истинная правда! заверили ее служанки. Осмелимся утверждать, что ваша красота даже может отвлечь гостей от той проблемы, ради которой они здесь собрались!
А вот этого я бы хотела избежать! уже серьезно произнесла принцесса. Иначе мне придется ходить в этом платье не один день!
Разве оно вам не нравится? испуганно воскликнули те девушки, что выбирали наряд.
Нет, что вы! замахала руками Клео. Очень нравится! Но я как-то больше привыкла к льняным рубашке и штанам. Ладно, у меня мало времени! Нужно спешить! она выпорхнула из комнаты для переодеваний и очутилась в коридоре.
Похоже, служанки не соврали, когда говорили, что сам бог красоты, любви и искусств Лорин будет поражен ее красотой.
Стражники, конечно, не Верховный бог, но они тоже явно были поражены обликом Клео. Они, разумеется, пытались не подавать виду, но принцесса-то видела, как они искоса бросали на нее восхищенные взгляды.
И как я выгляжу? спросила девушка стоявшего рядом Трила.
Божественно! прошептал юноша.
Клео смущенно порозовела. Честно признаться, личный страж давно ей нравился, и потому услышать комплимент именно из его уст было для нее крайне важно. Иногда она даже представляла себя его невестой, хотя и понимала, что это всего лишь мечты, ведь брак между ними невозможен.
Спасибо! поблагодарила Трила принцесса. Ну что, пойдем? Нам уже пора!
Да-да, конечно! спохватился юноша и, проверив свою амуницию, зашагал впереди девушки.
Как личный охранник Клео, он обязан был присутствовать на всех мероприятиях, в которых принимала участие принцесса, стоять позади нее и быть готовым в любой момент отразить нападение.
К счастью, покушений на ее жизнь еще не случалось, и девушке не пришлось на собственном опыте проверять готовность Трила умереть за нее.
Вдвоем принцесса и стражник миновали несколько коридоров и подошли к залу для аудиенций, одному из нескольких подобных, находившихся во дворце. Однако этот зал был единственным, полностью магически изолированным от подслушивания извне.
Встреча состоится здесь? удивленно посмотрела на Трила Клео.
Да, госп То есть, да, Клео, ответил юноша.
Но этот зал не использовался уже много лет! пробормотала принцесса. Неужели положение дел в мире настолько серьезно, что мы вновь вынуждены его использовать?
Не могу знать, Клео! произнес Трил. Я всего лишь простой стражник.
Ну, не совсем простой, хмыкнула девушка. Далеко не каждому стражнику выпадает честь охранять принцессу!
Ты права, Клео, согласился юноша. Но не думаю, что нам стоит стоять и обсуждать решение герцога провести встречу именно здесь. У нас осталось меньше минуты! Входим?
Да! решительно произнесла Клео.
Трил шагнул вперед, толкнул дверь и придержал ее, чтобы принцесса могла беспрепятственно войти внутрь.
Едва Клео сделала несколько шагов по мягкому пушистому ковру, который был уложен на пол зала, как заскрипели стулья, и присутствующие встали, приветствуя наследницу герцогского престола.
А вот и моя дочь! произнес ее отец, одобрительно поглядывая на наряд принцессы. Секунда в секунду! посмотрел он на песочные часы, стоявшие на подлокотнике его трона. Вот что значит королевская кровь! не без гордости добавил он, позабыв, видимо, о том, что они всего лишь герцоги.
Клео поприветствовала собравшихся небольшим кивком головы и обворожительной улыбкой, а затем прошла к своему трону (он был немного меньше отцовского и стоял по правую руку от него) и грациозно опустилась на мягкое сиденье. Следом за ней на свои стулья опустили и все остальные.
Слегка скосив глаза назад, принцесса убедилась, что ее верный Трил занял пост справа, в шаге позади от ее трона. С другой стороны, рядом с троном герцога Альбара расположился его телохранитель, отец Трила, Трин.