Между одной из кроватей и шкафом располагалась ванная, некогда, должно быть, белоснежная, а сейчас несколько потерявшая свой первоначальный вид. От воды, которая наполняла ванную почти до краев, шел пар.
Пожалуй, Арин был прав, обслуга на этом постоялом дворе и впрямь находится на очень и очень приличном уровне, заметила принцесса и начала раздеваться.
Далила ничего не ответила, она лишь скинула плащ, положила его на одну из кроватей и подошла к окну, под которым располагалась конюшня.
«Ну, не хотите разговаривать, мы навязываться не будем», подумала Клео и погрузилась в теплую, даже можно сказать горячую, воду.
Вы сделали правильный выбор, принцесса! пошептав себе что-то под нос, а затем отвернувшись от окна, произнесла чародейка. Я предполагаю, что, только добыв Шлем Всеведения, мы сможем остановить Хикилая. Вы вырастите в очень мудрую и справедливую владычицу. Если, конечно, мы выживем! добавила волшебница в конце, подпортив эффект от своей фразы.
Благодарю! ответила Клео. Но вы могли сказать мне об этом и раньше, Далила. Почему же сделали это именно сейчас?
Полагаю, нам лучше перейти на «ты», принцесса. В конце концов, мы практически ровесницы: вам семнадцать, а мне двадцать пять. Моя мать родила меня довольно поздно, ответила колдунья на не озвученный вопрос.
Что ж, хорошо, Далила! Клео немного приподнялась из ванной и протянула влажную ладонь волшебнице.
Чародейка наклонилась и крепко, по-мужски, сжала ее, как будто хотела проверить, хорошо ли принцесса умеет переносить боль. Клео немного поморщилась, но, стиснув зубы, выдержала крепкое рукопожатие.
Ты стараешься ни в чем не уступать мужчинам, отпуская руку принцессы, заметила Далила, опускаясь на край ванны. И в этом мы тоже схожи. Однако мужчины крайне не любят, когда женщины в чем-либо их превосходят. И именно поэтому мне необходимо переговорить с тобой с глазу на глаз.
Клео насторожилась. Тон чародейки ясно указывал на немалую серьезность предстоящего разговора, а волшебники по пустякам обычно не беспокоятся.
Говори! велела Клео колдунье.
Тот гном, о котором упоминал на совете мой дед, был захвачен мной лично и мной же лично допрошен, произнесла Далила. И у меня сложилось впечатление, которое, к слову сказать, разделяет мой дед, но которое не подтверждено ни одним доказательством, что гномы куда больше боятся приспешника Хикилая по имени Механик, чем самого мага.
Допустим. Но что это меняет? задала вопрос принцесса. И почему об этом нельзя было сказать на совете?
На совете мы умолчали об этом по двум взаимосвязанным причинам, ответила волшебница. Первая заключалась как раз в том, что мужчины не верят в то, что они же называют «женской интуицией», и не рассматривают ни одно предложение женщины, если оно не подкреплено железным аргументами. Ты могла убедиться в этом на собственном опыте!
Да уж! покивала головой Клео, припоминая всю ту бурю негодования, что обрушилась на нее день назад. Но меня все-таки поддержали, во многом из-за того, что мою сторону принял твой дед. Думаю, что свою внучку он бы еще больше защищал.
А это и есть вторая причина, дернула уголком рта Далила. Ты особа королевской крови, и тебе в этом плане несколько проще. Ты рано или поздно займешь престол своего отца. Ну, или это сделает твой муж. Это детали, отмахнулась чародейка. А вот то, что мой дед готовит меня в свои преемницы, вызывает много недовольства со стороны других волшебников и поддерживающих их династий.
Поддерживающих их династий? переспросила принцесса. Что ты имеешь в виду?
Ты не знаешь? удивилась колдунья. Что ж, я объясню. Ты наверняка знаешь, что в гильдию набирают учеников из любых стран. Таков наш устав.
Да, это мне известно, кивнула Клео.
Когда очередной глава гильдии умирает, происходят выборы из ряда кандидатур. Формально все они равны, но тот, кого готовил лично предыдущий глава, разумеется, имеет больше шансов быть избранным. Но мой возраст и родственная связь с Парандасом дает шанс его противникам обвинять его в протекционизме.
Все равно я не вижу связи между династиями и волшебниками!
Ах, ну все же просто! всплеснула руками Далила. Безусловно, гильдия волшебников независима и помогает тем, кого сама сочтет достойным. Однако не всегда обладание магическим жезлом дает возможность беспристрастно подходить к оценке фактов. Уроженцы разных мест по-разному интерпретируют одни и те же события.