В целом, как поняла из этой истории Клео, обычный человек (или гном, или эльф, или орк, или гоблин), получив в свое полное распоряжение даже все три артефакта, не смог бы покорить и захудалой деревушки. Но опытное и знающее разумное существо было способно покорить весь мир.
Впрочем, это все равно было невозможно. Нурлин и Нарлин позавидовали друг другу и затеяли ужасную битву за право обладание всеми тремя артефактами, в которую поневоле был втянут и Нирлин.
Долго шло сражение, но, в конце концов, Нурлин пал, и именно в этот миг Нарлин опомнился и осознал, что натворил. Он схватил Шлем и Посох и спрятал их неведомо где, а сам поселился в высокой башне на вершине огромной скалы и уснул вечным сном, предварительно отгородив эти земли территорией, населенной вурдалаками, оборотнями, кровожадными призраками и прочей нечистью. Так и появились на свет Проклятые земли.
Нирлин же, уцелевший в братской междоусобице, основал гильдию волшебников и стал ее первым руководителем. А его Кольцо тысячелетиями хранилось в стенах школы, и его не извлекал ни один чародей, так как они все осознавали всю мощь того искушения, что свалится на их плечи, завладей они этим артефактом.
Да, он посмел, продолжал тем временем говорить Парандас. Я, конечно же, отказал, и тогда он вступил со мной в битву. Не знаю, где он скитался, возможно, что он побывал в других мирах, но ясно одно, мой племянник стал еще сильнее, чем был при выпуске.
Ты бы обязательно его одолел, если бы не бабуля, дедушка, дотронулась до руки Парандаса его внучка.
Клео мысленно отметила, что у волшебницы очень красивый, мелодичный голос.
Уважаемые участники Совета, встала чародейка со своего места, это моя бабушка виновата в том, что Хикилай завладел Путеводным Кольцом. Если бы она не решила прийти на помощь своему мужу и, как следствие, не попала бы под удар мощного заклятия Хикилая, дедушке не пришлось бы ее спасать, и он не отвлекся бы на несколько секунд, которых злодею хватило, чтобы схватить Кольцо и скрыться с ним в неизвестном направлении.
Надеюсь, ее жестоко наказали за эту ошибку? спросил Царк.
Клео метнула на него упрекающий взгляд, да и не только она. Все участники сочли вопрос принца очень неуместным.
А чего это вы на меня все так смотрите? развел руки в стороны Царк. По-моему, все должны отвечать за свои ошибки.
Моя бабушка ответила, с каким-то странным звуком, словно бы подавляя всхлипывание, ответила внучка Парандаса. Дедушка не сумел ее спасти, и она умерла. Извините, мне трудно об этом говорить, неуклюже закончила чародейка и опустилась на свой стул.
Что же случилось потом, многоуважаемый Парандас? спросил Морин. Как я понял, с момента похищения, о котором вы все-таки зря умолчали, счел нужным вставить гном, прошло уже семьдесят лет. Где все эти годы пропадал Хикилай?
Доподлинно это неизвестно, ответил старый маг. Но я предполагаю, что он искал Посох Всемогущества, который, если верить большинству экспертов в этой области, был закинут в какой-то другой мир. Полагаю, что Путеводное Кольцо, даже не принимая во внимание существующие ограничения, не могло точно указать местоположение Посоха, и моему племяннику предстояло весьма серьезно потрудиться, чтобы обнаружить его.
Но ему это удалось? уточнила Надраниэль.
По всей видимости, да, ответил эльфийке волшебник. Тот же гном рассказал и о посохе, который «могучий волшебник» не выпускает из своих рук и с помощью которого творит невероятную магию. Вероятно, что это и есть Посох Всемогущества.
Стало быть, у Хикилая есть два из трех артефактов, и он готовится покорить весь мир? произнес герцог Альбар.
Возможно, ситуация еще хуже, вздохнул чародей. Гном ничего не говорил о Шлеме Всеведения, а Хикилай, навряд ли, выпускал бы столь ценный предмет из своих рук, и все же, старик немного помолчал и продолжил: И все же никто не знает, где был спрятан Шлем, а у моего племянника есть Путеводное Кольцо, так что он мог собрать все три артефакта.
По залу прокатился обеспокоенный шепоток. Всем было ясно, что столь способный волшебник, как Хикилай, ставший обладателем всех трех артефактов, с необычайной легкостью может уничтожить весь мир.
Впрочем, через секунду Клео заметила, что один из присутствующих обеспокоен менее остальных.