Царь Владим не отступил. Он потерял голову от гнева. На следующий день в бой двинулись колесницы с Владимом во главе.
Артур опять напряженно всматривался вдаль. Но не было уже в поле ни золотой, ни серебряной полосы.
Осталась только черная полоса, пропаханная телами воинов Владима.
Не появился в поле и всадник. Колесницы царя неуклонно приближались к городу. За воротами города, конница Артура ждала сигнала к бою.
Но, как только колеса колесницы царя Владима коснулись черной полосы, земля вдруг разверзлась и поглотила в себя колесницу вместе с всадником. Кони, оборвав постромки, выскочили из гнилой полосы, задрали хвосты, понеслись сломя голову в сторону востока и исчезли в восточном лесу. Через некоторое время из земли показалась голова царя Владима.
Артур увидел, как люди, следующие за колесницей Владима, зажали носы, закричали, как обезумевшее стадо, развернули колесницы и умчались с глаз долой, оставив своего царя в этой жуткой яме, из которой торчала его испуганная голова.
Глава 13
Три Андрея
На другой день после блестящей победы жителей Бегдуда над армией варваров, вся страна праздновала победу: «Веселится и ликует весь народ»
Царя Владима еще вчера выволокла из ямы служанка Артура, Маргарита, и сегодня он отмытый, посвежевший и пришедший в себя, был любезно приглашен Артуром на экстренное совещание Думы.
Вопросов было множество, так как чудо победы требовало разоблачения реальностью.
Как вы думаете, господа, спросил Артур, кто был этот всадник на белом коне.
Дверь открылась, и вошёл сын Артура, Андрей, Это был я, сказал он, Не было чуда. Был только труд. Вместе с Анной трудились мы над решением проблемы утилизации отходов жизнедеятельности людей, и плоды явились скоро.
Жофрей добывал золото из золотоносного колчедана, а мы добыли его из старья. В этом старье оказалось столько золота, что его хватило бы еще на пару армий наемников гражданина Владима.
Гражданин Владим смущенно кашлянул, а Андрей продолжил, Мы выплавили множество тонких золотых пластин и сложили в хранилище, как неприкосновенный запас на случай экстремальной ситуации. Этими полосами мы и застелили защитную зону.
Когда же явилась пехота Владима, я сказал ей, Граждане наемники! Вы работаете за деньги, и это понятно. Вот деньги. Они прямо перед вами. Вам остаётся только скатать их в трубочку, уползти потихоньку на запад, потом разойтись по своим странам и спокойно кормить свои семьи. Если же вы принесёте золото в стан Продолжить мне не дали. Вы сами видели, как быстро покоряются люди здравому смыслу.
А кто же был всадником на рыжем коне?
Дверь открылась, и вошёл страж Андрей, Это был я!
О серебре говорить не стану, так как вам уже понятно, откуда оно явилось.
Скажу только, что я сказал всадникам гражданина Владима. Я указал рукой в сторону востока и сказал только одно слово: «Кобылицы!». Они увидели кобылиц и поняли, что я не шучу. Они дали мне договорить. Остальное вы сами видели.
А что же было внутри чёрной полосы, спросил Артур.
Корзины с навозом, неожиданно раздался голос вошедшего Тирана.
Все повскакали с мест и начали дружно приветствовать любимого господина, О! Андрей Андреевич! Откуда вы! Какими судьбами! О, как мы рады!
Я верю, успокоил их Тиран, Хочу сказать только, что я не удалился от вас слишком далеко. Я уехал на конезавод и там с великим удовольствием принялся за приручение диких кобылиц. Это невероятно увлекательное занятие. Кобылицы мои прекрасны. И если бы не они, то победить варваров было бы гораздо сложней.
Чем вы приручали их, с живым интересом спросил Артур.
Лаской, коротко ответил Андрей Андреевич.
А где же Анна! вспомнил вдруг Артур.
О, Анна! в один голос воскликнули все три Андрея.
Собрание пришло в изумление, Чем могла пленить обыкновенная уборщица таких именитых граждан?
Она необыкновенная, возгласил Андрей Андреевич, Она из нас не только душу, но и все мозги вытрясла.
Что она творила, это уму невообразимо. Она плясала. О! Как она плясала, наша Анна! Она плясала перед зеркалом и любовалась сама собой. Она сбрасывала с себя одежды, оставаясь одетой, она извивалась перед зеркалом как тысячи змей.
Наши души обращались в прах и пепел и стелились у её ног. Она не замечала нас, а мы плыли за ней в сияющем тумане, и восторг невероятной силы заполнял все клеточки наших тел. Музыка неведомая плыла вслед за её телом, и все оттенки звуков смешивались в невероятной гармонии.