И мама Дыхание перехватывает, я на секунду забываюсь, и из памяти тут же вырывается наружу родной образ, встаёт перед глазами.
МАМА!
Позволив себе мысленно, с отчаянием выкрикнуть это слово, тут же усилием воли беру себя в руки и обнаруживаю, что бессовестно смотрю прямо в глаза Жанне. В них странное выражение. Затем происходит что-то необъяснимое.
Всё кругом идёт волнами, и сама Жанна рябью, словно помехи в телевизоре. Это длится буквально мгновение, потом проходит.
Она хмурится если бы не правило молчать за едой, думаю, с меня бы сейчас грозно спросили за наглый взгляд. Поспешно утыкаюсь глазами в тарелку, но не выдерживаю и кошусь на Руслана тот тоже смотрит на бифштекс, но выглядит совершенно нормально.
И что это было?
Екатерина, зайди ко мне в комнату через полчаса, приказывает Жанна сразу после ужина.
Одна? неуверенно оглядываюсь на брата нагоняи мы обычно получаем вместе, даже если виноват только один из нас.
Одна, подтверждает она.
Мы топаем наверх, пока наша опекунша моет свою драгоценную посуду, и Руслан толкает меня локтем в бок.
Она всё-таки слышала, да? жалобно спрашивает он меня.
Вряд ли, меня сейчас волнует не это. Ты ничего странного не заметил во время ужина?
Эээ Странного? Я заметил Жанну. Мне кажется, это странно в тридцать два года, с таким домом и кулинарными способностями и не замужем. Наверное, поэтому она и злая такая.
Она и в двадцать два такой была, отмахиваюсь я. Так что это скорее причина, а не следствие. Нет, серьёзно?
Серьёзно? Нет, вроде. Но ты же знаешь, я не сильно наблюдательный. А ты что заметила?
Отвожу глаза. У меня обычно нет секретов от брата он всегда в курсе моих месячных, предпочтений по поводу мальчиков в школе, мелких девчачьих проблем вроде выбора косметики или бритья ног и прочего.
Нет, ничего, просто показалось.
И сейчас я, пожалуй, в первый раз что-то от него скрываю. И Руслан, конечно, понимает это. Почему я так поступаю? Точно сказать не могу, что за муха меня укусила.
Необходимость делать уроки избавляет нас на время от возникшей неловкости, и мы утыкаемся в учебники и тетрадки, молча, каждый в своём углу.
Тебе пора, ровным голосом говорит Руслан через какое-то время.
Что? поднимаю голову, выдернутая не столько из алгебры, сколько из собственных размышлений.
Полчаса прошло, он кивает на часы на стене.
Чёрт, точно, подскакиваю. Что бы я без тебя делала!
Не хватало ещё опоздать она этого терпеть не может.
Входи.
Жанна стоит посреди комнаты, глядя на меня. Интересно, давно она так стоит, поджидая?
У неё светло-русые прямые волосы ниже плеч, голубовато-серые маленькие глазки, острые и холодные, под стать её характеру, тяжёлый нос с горбинкой и тонкие губы. Хотя губы, может быть, и нормальные просто я ни разу не видела их неподжатыми.
Аккуратно прикрываю дверь и, собрав всё своё мужество, встаю напротив неё, глядя прямо в глаза.
Несколько секунд она молчит и не двигается. Затем начинает говорить с места в карьер, как обычно.
Тебе скоро шестнадцать. Я решила, что ты уже достаточно взрослая, чтобы начать работать.
«Ты решила?» хочется мне крикнуть. «Да кто тебе дал право решать за меня?»
Вместо этого молчу и вежливо улыбаюсь. Если она пытается вывести меня из себя, то не дождётся. В конце концов, может здесь она и права, учитывая, что мы с братом сидим у неё на шее.
У моих знакомых есть кафе неподалёку, не дождавшись моего ответа, она отворачивается к окну её руки сцеплены за спиной. Они согласны взять тебя официанткой.
Киваю спине Жанны, потом, сообразив, что она меня не видит, и что неприлично уже так долго хранить молчание, выдавливаю: «Хорошо». Если она успела договориться с кем-то, значит, не произошедшее за ужином тому виной.
Она поворачивается ко мне боком, её некрасивый профиль выделяется на фоне вечернего неба:
Надеюсь, ты не думаешь, что это тебя освобождает от обязанностей по дому?
Конечно, не думаю. Это было бы слишком великодушно для Жанны. Но при мысли о том, что мне придётся после школы бежать на работу сколько там смена у официантов, часа четыре? потом домой, прибираться, стирать, гладить мне становится не по себе. Руслан охотно помог бы мне, да Жанна не Жанна, если не проследит, чтобы этого не случилось.