Из тумана вышел старик в пуховике и вязаной кепке. Я собрал свой английский в кулак и спросил:
Хеллоу. Where is the ocean?
Какой здесь, нахуй, «оушн»?! Это в Одессе оушн, а здесь тьфу!
Он злобно посмотрел на меня:
Приезжают тут всякие. Потом в новостях о них читаешь.
Он проскрипел мимо и вслед за чайкой исчез в тумане.
./мисс ло и мистер наум/
Утром пришла хозяйка дома деловая китаянка мисс Ло. Она бросила цепкий взгляд на коврик для йоги, теннисную ракетку, рюкзачок и объявила:
Двести баксов в месяц за комнату. Плюс двести депозит.
Шмаги ответил за меня.
У него есть только двести.
И всё?
Да, но он отработает.
Ладно, пусть переоденется, и едем на стройку.
Мне не во что было переодеться, и Шмаги дал мне свои дырчато-заношенные треники, футболку и кеды.
На улице стоял новый мерседес мисс Ло, а за ним раздолбанный пикап со старым китайцем за рулём. Мне было указано на пикап.
Целый день мы проработали в доме мисс Ло в районе Сансет. Наша разношёрстная бригада состояла из китайцев, мексиканцев и русских. В основном мы грунтовали, шкурили и красили стены. Китайцы держались обособленно, зато мексы такие же души нараспашку, как русские, балагурили, шутили и учили меня ругательствам на испанском.
На обед мы пошли в кафе на Ирвинг и 19-ю. Помню, что в названии заведения была двойка. Именно там я впервые попробовал самую вкусную вещь на свете вьетнамский суп фо.
Денег у меня не было, и я предложил своим коллегам купить у меня часы. Вместо этого мне купили тарелку дымящегося фо и сказали, что все там были без копья в кармане.
В четыре вечера мисс Ло показала мне две двадцатки, которые тут же положила обратно в кошелёк.
Сто шестьдесят, ок?
Ок.
Завтра здесь в восемь утра, ок?
Oк.
Весь белый от краски и шпаклёвочной пыли, я шёл домой, ориентируясь по малиновым верхушкам моста Золотые Ворота и парку, который тоже, оказывается, называется Золотые Ворота.
У меня был такой видок, что встречные останавливались и смотрели мне вслед, решая, что подойдёт лучше душ, полиция или скорая помощь.
Шмаги аж отпрянул, когда открыл мне дверь. Целый час я смывал едкие частицы шпаклёвки, которые впились мне в кожу и забили волосы, уши и нос. Шмагину одежду хоть выбрасывай, но такого шика я себе позволить не мог и замочил её в тазу вместе с кедами.
Шмаги, можешь мне долларов двести дать в долг?
Конечно, держи. Как всё прошло?
Превосходно, не зря учил историю государства и права зарубежных стран.
Ну ты, блин, даёшь! Вроде бы умный парень! Мисс Ло тобой довольна! А занимаешься разной фигнёй.
А что не фигня?
Конечно же, программирование! Раньше в Калифорнию приезжали мыть золото, а сейчас приезжают рубить бабки на зарплатах-опционах. Смотри, сколько я зарабатываю. Он показал мне чек на четыре тысячи долларов.
И это чистыми за две недели. И плюс опционы.
А что такое «опционы»?
Это право выкупить сколько-то акций компании, где ты работаешь, по низкой фиксированной цене. Но, чтобы выкупить все акции, нужно отработать четыре года. Разница между опционной ценой и рыночной и есть твой навар.
А что если рыночная цена будет ниже опционной?
Шмаги аж поморщился:
Об этом лучше не говорить. Не будем будоражить Вселенную.
Вечером Шмаги представил меня Науму Горскому владельцу ресторана «Русское Поле».
Ну как вам, Ромочка, Сан-Франциско? Вы, наверное, думали, что вас здесь сразу начнут соблазнять сексом, наркотиками и рок-н-роллом, хе-хе! А вы такой отнекиваетесь неохотно и ломливо. Но в итоге, вас никто не встретил, живёте вы в общаге, а работать будете в Русском Поле. М-да. Стоило уезжать Но, в целом, велком ту Америка!
Так за один день я получил две работы.
./проснулся, отработал, уснул/
Первое время я жил как на автомате. Резкая смена обстановки, изматывающая работа на стройке, обслуживание вечных отмечальщиков в «Русском Поле» переключили меня в режим проснулся-отработал-уснул. Никаких рефлексий, планов, надежд.
Единственным стимулом что-то делать был долг перед Шмаги. Вскоре этот долг значительно вырос, так как Шмаги купил мне в подарок подержанный компьютер.