Що саме сказати? ці слова стара клонка прошепотіла. Лише Танга і клони, які тримали ноші, почули розгублене шелестіння, що сповзло з її губ.
Тобі видніше. Адже це ти провидиця.
Я не В мене немає слів. Потрібних слів.
Люди за тисячоліття попридумували стільки усяких слів, ледь знизав плечима прибулець. А тобі їх чомусь бракує. Чого так?
Тому що провидиця замовкла, але мовила знову і голос її зміцнів: Ти бог. Древній бог, дуже древній обличчя старої на мить розгладилось, наче нестерпне, межове здивування пройшлось по ньому праскою. О, святі Сили, наскільки Який древній
Танга зауважила: називаючи прибульця богом, провидиця використала не звичне для тіронійських Дітей Атри слово «егурі»9, а рідкісне в мові посвячених дастуран «амерті». Згідно з молитовним досвідом Танги, цей божественний титул супроводжував ритуальні згадки про темні й грізні сутності. Точного його значення отаманша не знала. Щось повязане із безсмертям.
«Навряд чи прибулець відчув різницю», промайнуло в голові Танги. Тіронійка наказала собі не розгортати цю думку у складніші судження.
Цілком вірно, з незмінно безбарвною інтонацією підтвердила слова провидиці людина-лялька. Тепер можеш відпочити.
Голова провидиці хитнулась, її очі згасли. З неї немов вийшло щось вперте, що надавало старезному тілу форми. Незграбною масою плоть провидиці осіла на ноші. З рота витікла цівка слюни.
Ти вбив її? не втрималась Танга.
Вона стомилась. Дуже стомилась. Я її відпустив.
У смерть?
Смерті немає, Танго. Є лише інший спосіб буття. Щоправда, не настільки різноманітний, як цей.
Що тобі потрібно? Танга намагалась не дивитись на мертву провидицю.
Для початку мені потрібно до Гірчичної пустелі. До міста Саїд. Це місто було зруйноване під час останньої революції. Там тепер ніхто не живе.
Тоді мені потрібні руїни Саїду. Доправте мене туди.
Ми підготуємо експедицію.
І якнайшвидше, Танго. В мене обмаль часу.
Тіронія(вибірка з історичної довідки для туроператорів)Землеподібна планета Тіронія, третя в системі зірки Хаябуси (HD10647), була відкрита за допомогою Великого Місячного телескопа у 2095 році ЕП. Тоді ж отримала свою назву, яку придумав син одного з операторів телескопа. Було встановлено, що планета обертається навколо своєї зірки за сто девяносто шість земних діб.
Перші безпілотні апарати землян досягли околиць Хаябуси через вісімдесят років. Вони встановили, що Тіронія пустельна планета з аргоново-азотною атмосферою, незначними підповерхневими запасами рідкої води і сезонними річками, які усі до одної пересихають у літній період. Тяжіння на її поверхні ледь перевищує земне, а сильне магнітне поле захищає поверхню від космічного опромінювання.
Завдяки значному нахилу осі планети відносно площини обертання навколо Хаябуси, температура в екваторіальній зоні коливається від плюс сорока градусів Цельсія до мінус вісімдесяти. Різка сезонність супроводжується пиловими бурями планетарного масштабу. Поблизу полюсів є території, постійно вкриті товстим шаром криги та сніговим покровом. Таким чином, Тіронія разюче подібна до Марса, але значно більша за Червону планету і краще захищена від галактичної радіації.
Біосфера планети знаходиться на примітивній стадії розвитку і представлена здебільшого грибками і грибами, які, на думку ксеноботаників, є прямими родичами земних грибів. Вважається, що на Тіронію вони, так само, як і на Землю, потрапили за допомогою міжзоряних комет уламків гіпотетичної Дощової планети, галактичної прабатьківщини грибів. Довший час Тіронія не цікавила землян як обєкт для колонізації. Лише у 156 році ЕВ ресурсна компанія «Аванта» отримала дозвіл на розвідку природних копалин на Тіронії. Першими людьми, які ступили на Тіронію, стали працівники «Аванти», що висадились на планеті з борту зорельота «Гарм».
У подальші десятиліття доля Тіронії визначилась. Вона стала місцем видобутку тих рідкісних металів та мінералів, технології молекулярного синтезу яких або неможливі зовсім, або ж дорожчі за видобуток на ресурсних планетах. З часом, на базі гірничої справи, розвинулись галузі органічного та неорганічного синтезу надскладних молекулярних сполук. У ті часи Тіронію називали «планетою хіміків».
Колонізація Тіронії проводилась на комерційній основі, без фінансової підтримки імперського уряду. Окрім «Аванти» в розробці корисних копалин на першому етапі колонізації прийняли участь трансзоряні монополії «Оакл» і «ТСС». Відповідно, колонізація відбувалась в умовах жорсткої економії та фінансової доцільності. Житлові куполи та підземні поселення Тіронії, де на 415 рік проживало двадцять девять мільйонів природнонароджених і клонів, стали загальновизнаними взірцями тісноти, примітивного обладнання та неякісного обслуговування мешканців. У періоди Смут економічні кризи та тотальна корупція раз у раз ставили господарство колонії на межу виживання.