Уволь, дед продолжал интриговать. Я же ученый, не фантаст. Меня влекут реальные идеи. Посмотри лучше в окно. Что там видишь?
Ничего нового, Рита послушно выглянула наружу. Она знала, что деда нельзя торопить. Он любит «наводить тень на плетень», получая удовольствие от процесса, поэтому продолжала подыгрывать. Обычная улица.
Нет, не просто улица, настойчиво поправил Стрижевский, а дорога, забитая машинами.
Ты замахнулся на пробки? наконец, догадалась Рита.
Еще немного, и Москва избавится от главной болезни мегаполисов. Ведь нуль-камеры можно ставить на любом перекрестке. В любом количестве. Их можно размещать на первых этажах зданий, вместо вестибюлей станций в метро. Люди будут доходить до ближайшего тайм-лифта, набирать на панели адрес точки выхода и, пожалуйста, человек уже рядом с работой, домом, театром или рестораном. Не надо никуда ездить. Автомобиль в городе перестанет играть роль средства передвижения.
Но тогда улицы, особенно в центре, превратятся в бесконечный ряд лифтовых дверей, ужаснулась Рита.
Не беда, тайм-кабины можно разместить в подземных переходах, тут же нашел решение дед.
Около них в часы пик выстроятся длинные очереди из желающих попасть к месту назначения, продолжала сопротивляться Рита.
Построим много лифтов. Постоять, конечно, придется, но это все равно займет меньше времени, чем езда по пробкам или в метро на другой конец города, азартно парировал дед.
Но тогда я вообще на улицу не выйду! внучка грустно подперла щеку.
А-а-а, торжественно закончил спор дед, вот ты и призналась, что просто боишься такого вида перемещения.
Но, увидев, что глаза девушки наполнились слезами, Стрижевский понял, что переборщил.
Сколько раз я тебе твердил, ласково сказал он, чтобы преодолеть страх, нужно один раз набраться смелости и совершить то, чего боишься.
Да, я помню, сопела внучка, чтобы научиться плавать, нужно прыгнуть в бассейн.
Или в море с лодки, напомнил дед.
Не трави душу, какое море? Рита оторвала от бумажного полотенца кусочек салфетки. Высморкалась.
Любое, вдруг подмигнул академик и достал из кармана конверт, украшенный старомодными вензелями. Завтра, если ты еще помнишь, какой месяц стоит на дворе, 20 июня. В этот день ровно 15 лет назад заработала первая пара таймпортов. В честь юбилея великому российскому ученому, прославленному академику Стрижевскому, Виктор Николаевич церемонно поклонился и шаркнул ногой, вручили «Золотой билет». Мне, старику, он ни к чему. А вот проблема твоего отпуска, считай, решена.
Рита взяла конверт, достала блестящий купон. Корпорация «Bonk & Brothers», главная владелица таймпортов, не баловала клиентов: «золотые билеты» дарились редко, лишь знаменитостям. С помощью купона можно бесплатно прокатиться туда и обратно в любую точку мира. Причем не в обычном тайм-лифте, а воспользовавшись VIP-терминалом.
Вот «Атлас мира», пока Рита, размышляя, кусала ноготь большого пальца, дед притащил на кухню объемный фолиант и хлопнул его на стол. Он понимал, что действовать нужно стремительно. Раз девушка перестала спорить и замолчала, значит, появился шанс вытолкать ее из города. Давай выберем что-нибудь поэкзотичнее.
Рита снова погладила ладонью рифленую поверхность «Золотого билета». Нет, возвращаться на работу не хочется. Ей, как воздух, необходим отпуск, она с дедом полностью согласна. И что тогда ее ждет завтра, послезавтра и послепослезавтра?
Рита слишком хорошо знала себя, поэтому легко представила грустную картину: она будет ходить по комнате из угла в угол, а потом в какой-то момент смалодушничает, снимет трубку телефона и позвонит Костику.
Нет, нет и нет. Этого нельзя допустить. Нужно сбежать из Москвы, как можно дальше, в глушь, в лес. Или на море?
А как же ее вечные страхи? Цепочка молекул вдоль экватора?
Но как долго она способна игнорировать мир, в котором живет, его правила? Может быть, настал момент перебороть себя и, зажмурившись, шагнуть в кабину тайм-лифта? Тем более, если ей это ничего не будет стоить в денежном выражении?
Вообщем, Стрижевский уломал внучку, и Рита, продолжая в душе сомневаться, все же согласилась.
Глава 3
ДЕД по привычке проверил, как Рита пристегнулась, и только потом включил двигатель.