Впереди что-то заскрипело, Карл Иванович остановился и загремел спичечным коробком. Огонек в его руке осветил низкий потолок и мокрые стены. Подвал!.. Вспыхнула еще одна спичка, и я увидел, что Карл Иванович тянется к железному ставню, запертому на засов.
Зажигать спички! приказал он мне. Светить!
Я извел кучу спичек, пока ему удалось отодвинуть засов и открыть ставень. Ветер тут же задул чахлый огонек, но Карл Иванович уже пихал меня в маленькое окошко.
Вылезать! И не делать шума!
Я кое-как протащил себя в окошко и полетел, сам не знаю куда. Но летел недолго и шмякнулся на землю. За мной протиснулся Сюня. Он больно ударил меня чем-то тяжелым. Телескоп, понял я. Молодец, не забыл!.. Последним выбрался Карл Иванович. Каким-то чудом ему удалось прикрыть за собой ставень. Дышал он, как наша Манька после хорошей пробежки.
На улице было уже темно. Но все-таки я догадался, что мы вывалились к тому самому оврагу, где недавно привязывал корову. С другой стороны магазина.
Карл Иванович схватил свою сумку и рванул вниз. Мы продирались сквозь кусты, спотыкались о корни, скользили по траве. А потом бежали по берегу до моста. Только мы не стали забираться на него, а спустились вниз, к реке. И во-время. Потому что совсем скоро над нашими головами зацокали чьи-то сапоги и застучала инвалидная трость.
Сбежал гад! послышалось с моста. И трубу унес!
Говоривший остановился прямо над нами и стукнул палкой по настилу моста, так что перила зазвенели. Я сразу узнал его голос. Ну, конечно, это был он хромой военный.
Куда ему деться! успокоил его второй голос. У него в городе ни родных, ни друзей
А эти придурки? С коровой? С чего это они возле Карлуши вертелись?
Найдем! Узнаем!
Вот когда мне совсем поплохело. В какую же историю мы вляпались! И что с нами будет, когда нас найдут и узнают?
Господи! Как хорошо, что мы хоть от коровы избавились!
Сапоги снова зацокали по мосту. И застучала палка.
Там уже самолет приготовили. Ждут нашего сигнала
Голоса уходили. Но страх только крепче прижимал нас к земле. Что-то с нами теперь будет?
О, майн Гот! шептал в темноте Карл Иванович. Бедный Карл терять все! И дом, и работ! И жизнь! И некуда себя деть!
А Казахстан? вспомнил я.
Старичок только горько вздохнул.
Ехать надо через милиций. Разве мне дадут дойти до нее!
Мне было очень жаль бедного Карла. Но еще жальче было себя. Очень хотелось оставить его вместе с телескопом здесь, под мостом, и очутиться дома, рядом с мамой. Я даже забыл, какой мировой скандал ожидает нас этим вечером. Но тут меня удивил Сюня.
Человека надо прятать! твердо сказал он.
Вот это да! Молчал, молчал, да вдруг выдал. Интересно, а где это он собирается его прятать? Я не успел спросить, потому что с моего языка ни с того, ни с сего сорвались неожиданные слова:
В пещере!
Где? Где? не понял Карл Иванович.
В нашем дворе, жалким голосом пояснил я.
Я готов был откусить себя язык. Что на меня нашло? Это ж надо быть последним придурком, чтобы придумать такое. Привести приманку для волков в собственный дом!
Но Сюня уже подхватил футляр с телескопом, Карл Иванович подобрал свою сумку, и мы вскарабкались на мост.
До дома мы добирались обходным путем, чтобы не мелькать под окнами. Перелезли через забор в углу двора и прокрались к землянке за сараем. Раньше здесь был курятник, потом куры перевелись, мы вычистили землянку, оклеили стены фотографиями из «Огонька» и стали называть ее «пещерой». Где-то раздобыли маленький столик и длинную скамью. Сюня наваливал на нее старые телогрейки. Мой дядька любил поваляться на них да подымить своей шипящей цигаркой.
Свечей у нас не было. Сюня зажег «коптилку», железную баночку с керосином, из носика которой торчал чадящий фитилек. Карл Иванович оглядывался по сторонам. Тень его испуганно металась по стенам.
Ложитесь! попробовал я успокоить его. Здесь вас никто не найдет. А завтра что-нибудь придумаем
Ой! А что я сейчас придумаю? Я вспомнил, что меня ждет. И вздрогнул.
Пойдем! сказал Сюня. И молчи!.. Нехай кричат! Меня, все одно, забирать нельзя, у меня папир бумага есть!
Гвалт в доме раздавался на всю округу. Громче всех кричала хозяйка, тетя Катя:
Вон! Все вон! Капцонес! Гановер!.. Пустила вас на свою голову! Где корова? Где моя Маня? Куда ее дели эти два засранца?