Задачей школ грамоты, по сути дела, признавалось распространение даже не начальной, а «элементарной грамотности» среди населения. Предметы обучения сохранялись прежние: чтение, церковнославянское и русское письмо, арифметика. Но теперь школы грамоты, подчиненные Синоду, должны были способствовать распространению и утверждению в православном народе церковного просвещения и истинного благочестия. Средствами достижения этой цели должно было стать именно заведование школой священником, который контролировал деятельность учителя. Школы грамоты оказываются намного доступнее «народу по его средствам», чем правильно организованные училища. Священники охотнее открывали школы грамоты, так как на их содержание требовалось меньше средств, и их легче было найти. А потому их количество увеличивалось темпами, опережающими рост «правильно организованных церковных школ», т.е. церковноприходских. Но вот информации о них сохранилось меньше.
Для того чтобы читатель имел представление о школах грамоты, приведём отрывок их Донских Епархиальных Ведомостей 23 за 1902 год. Школы грамоты в отчётном год. «Из общего числа школ грамоты, 49 школ находились в поселениях, где есть церкви, и 324 в поселениях, более или менее удаленных от приходских церковных школ грамоты первой категории. Законоучителями при них состояли священники и обучение велось под непосредственным их наблюдением или членами причта дьяконами и псаломщиками, более или менее достаточно. По всем предметам, не исключая и закона Божия, обучение велось поимущественно светскими лицами под наблюдением приходских священников, заведующих этими школами. Школы грамоты при церквях, по постановке в них учебно-воспитательного дела, близко подходящими к типу церковно-приходских, и обучение в большинстве их велось по программе сих последних школ, сопровождаясь достаточно удовлетворительными успехами. Что же касается школ грамоты, удаленных от приходских церквей, то в учебном отношении они поставлены были в отчетном году в менее благоприятные условия для успешного хода обучения, чем школы грамоты при церквах. Главными препятствиями, затруднявшими успешное обучение в этих школах, являлись, краткость учебного года, начинавшегося в них с ноября и продолжающегося не позже марта месяца, и мало подготовленность в большинстве случаев учителей. Правда, с каждым годом состав учителей в школах грамоты улучшается пополнением его окончившими курс во второклассных школах, но нужно сказать, что половина школ грамоты еще ждет таких учителей и по необходимости должна обходиться учителями слабо и мало подготовленными, к учительству. Особых успехов в школах грамоты конечно, нельзя было ожидать. Весьма отрадным и утешительным является то, что с развитием церковно-школьного дела в епархии и с назначением учителями школ грамоты окончившись курс во второклассных школах и удаленный от приходских церквей школы грамоты в весьма значительном числе начинают получать более правильную и устойчивую организацию. Идеалом для таких школ грамоты служить школа церковно-приходская, идя в своем стремлении к этому идеалу многие школы грамоты и особенно те, где учительствуют второклассники, в отчетном году довольно основательно пройдя курс одноклассной школы и представив своих питомцев к экзамену на получение льготного свидетельства; таких школъ в отчетном году было свыше 180.
В качестве примера, здесь можно привести школы грамоты, зафиксированные в «Памятных книжках ОВД на 1888 год» и на 1889 год:
Школы грамотности 1888 г. Слобода Ефремово-Степановская: Заведующий, законоучитель священник Василий Воскресенский. Учитель, Иосиф Григоровский.
Школы грамотности 1889 г. Хутора Прогнойского: Заведующий законоучитель, священник Михаил Попов. Хутора Роговского: Заведующий законоучитель, священник Иоанн. Добринский. Учитель, Иван Еременко. Наблюдатель над этими школами, священник хутора Роговского Михаил Попов.
Школы грамотности 1892 год. Хутора Красновского, согласно «Ведомости о церкви» поданной священником Васильевым, открыта в доме казака Иустина Васильеича Токмачёва. В ней училось 18 мальчиков и 12 девочек. Учителем при ней состоял казак Иаков Михайлович Мазанкин.
Почётные блюстители, попечители, школьная подготовка
Почётные блюстители училищ существовали с 1828 года, после учреждения Положения о народных училищах. Каких-либо распоряжений по школе попечители делать не могли, но им предоставлялось право: «носить мундир, содействовать начальству по части нравственной и учебной, способствовать усердию к общественному благу, устройству хозяйственной части единовременными и постоянными приношениями, что вменялось им в особую заслугу, за которую училищное начальство могло ходатайствовать о приличном их награждении и при значительных пожертвованиях заносить их имена золотыми буквами на особую доску».